Salute e malattia
La gola, che inizia dietro il naso e scende lungo il collo, ha tre funzioni principali. Secondo il Children's Hospital of Philadelphia, permette il passaggio di cibo e liquidi nel tratto digerente, permette il passaggio dell'aria e la respirazione, e serve a creare suoni e linguaggio.
Le strutture principali della gola sono la faringe, la laringe e le tonsille. La parte superiore della gola, o faringe, inizia dietro il naso, scende oltre la bocca e finisce all'esofago, che porta allo stomaco. La laringe e l'epiglottide si trovano davanti alla sezione inferiore della faringe. L'aria passa attraverso la faringe, oltre l'epiglottide nella trachea e poi giù nei polmoni. Le tonsille si trovano nell'orofaringe, la parte della gola direttamente dietro la bocca.
La faringe è un tubo muscolare che corre dietro naso e bocca e scende lungo la gola finché non diventa esofago. Ha tre sezioni: rinofaringe (dietro il naso), orofaringe (dietro la bocca), laringofaringe (dietro la laringe). La faringe funziona contraendo il muscolo per spingere il cibo verso l'esofago durante la deglutizione. Rimane aperta per permettere la respirazione, e la sezione inferiore impedisce all'aria di entrare nell'esofago e nel tratto digerente quando non si deglutisce.
La laringe, comunemente nota come scatola vocale, è la parte della gola che produce suono. Ha uno scheletro di cartilagine che circonda le corde vocali. Il suono vocale si produce quando l'aria dai polmoni causa una vibrazione nelle corde vocali. L'altezza del suono cambia quando i muscoli della laringe alterano la tensione delle corde vocali.
L'epiglottide è un lembo di tessuto sopra le corde vocali. Impedisce al cibo di entrare nella trachea e nei polmoni.
Le tonsille e le adenoidi sono il tessuto linfatico della gola. Le tonsille si trovano nell'orofaringe e sono visibili in fondo alla bocca all'ingresso della gola. Le adenoidi si trovano nella rinofaringe, vicino alle tube di Eustachio. Tonsille e adenoidi aiutano a combattere le infezioni. Sono solo una piccola parte del sistema immunitario e possono essere rimosse se necessario.
La gola è collegata a bocca, orecchie e naso. La bocca si collega alla faringe e serve per assumere cibo e liquidi, oltre ad articolare la voce. L'orecchio è collegato alla gola dalla tuba di Eustachio. È un luogo comune di infezione, specialmente nei bambini. Il retro del naso si collega alla rinofaringe.
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