Salute e malattia
Esistono diverse lingue dei segni per i 70 milioni di individui sordi nel mondo, e gli interpreti della lingua dei segni aiutano le persone udenti a comunicare con i sordi. Questi interpreti intercettano telefonate e altri metodi di comunicazione, traducendo il linguaggio parlato in lingua dei segni o parola scritta. Tuttavia, l'interpretazione della lingua dei segni è un fenomeno relativamente nuovo, poiché le lingue dei segni solo di recente sono diventate standardizzate e la tecnologia per la comunicazione dei sordi si è evoluta.
La standardizzazione della lingua dei segni ha spianato la strada per futuri interpreti. In Italia e Francia, la lingua dei segni standardizzata si sviluppò già nel 18° e 19° secolo. In America, una lingua dei segni standardizzata emerse quando il firmatario francese Laurent Clerc portò la Old French Sign Language negli Stati Uniti nel 1800. Questa lingua evolse dalla French Sign Language per diventare un suo linguaggio segnato unico, l'American Sign Language (ASL).
Alcuni dei primi interpreti tra sordi e udenti furono operatori nei servizi di rete di telecomunicazione. Intercettavano telefonate e leggevano messaggi che i sordi digitavano ai loro amici udenti su telefoni di testo (TTY) o dispositivi di telecomunicazione per sordi (TTD).
Questi erano telefoni per i sordi, inventati negli anni '60, che includevano tastiere, permettendo agli individui sordi di digitare messaggi e inviarli tramite cavi telefonici. I primi interpreti alla fine degli anni '90 aiutavano le persone udenti che non possedevano TTY o TTD traducendo questi messaggi digitati in linguaggio parlato, e viceversa.
Nel 2002, fu lanciato il primo servizio nazionale di rete video per i sordi. Questo servizio permette agli individui sordi di segnare a un interprete usando una webcam, un enorme miglioramento sui precedenti TTY e TTD poiché la rete video permette ai sordi di usare l'ASL per comunicare. L'interprete poi traduce l'ASL in inglese per la persona udente all'altro capo della chiamata. Interpreti fluenti in spagnolo sono in grado di tradurre dall'ASL allo spagnolo.
Recentemente, i ricercatori hanno studiato l'ambiente di lavoro degli interpreti della lingua dei segni per migliorarlo. Nel 2008, uno studio del Rochester Institute of Technology (RIT) rivelò che l'interpretazione della lingua dei segni causa più stress fisico del lavoro in catena di montaggio, come sindrome del tunnel carpale e tendinite.
Quando gli interpreti diventavano mentalmente stressati, il rischio di infortunio aumentava poiché i movimenti del polso aumentavano in accelerazione e velocità del 15-19%. Poiché gli interpreti sono necessari per mantenere una connessione con la comunità Sorda, il professore e ricercatore RIT Matthew Marshall dice che vuole che questa ricerca migliori l'ergonomia dell'interpretazione della lingua dei segni per mantenere gli interpreti al lavoro senza infortuni.
Gli interpreti della lingua dei segni di oggi sono spesso freelance che lavorano part-time, ma la tariffa è alta poiché gli interpreti ASL sono richiesti. Gli interpreti possono ottenere certificazione dalla National Association of the Deaf e dal Registry of Interpreters for the Deaf. Man mano che i servizi di rete video diventano sempre più popolari, la domanda per interpreti ASL dovrebbe aumentare ancora di più, secondo il Bureau of Labor Statistics.
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