Salute e malattia
Gli infermieri sono una parte essenziale della professione sanitaria. Mentre i medici diagnosticano le condizioni mediche e stabiliscono i percorsi di trattamento, sono gli infermieri che interagiscono regolarmente con i pazienti, aiutandoli a recuperare somministrando farmaci e offrendo rassicurazione e assistenza personale. Poiché gli infermieri fanno così tanto per i pazienti, hanno bisogno di avere un insieme di competenze ampio ma specializzato.
Gli infermieri devono comunicare con i pazienti e le loro famiglie su base regolare per informarli su quali farmaci o procedure mediche sono stati loro prescritti, ed educarli su come quei farmaci o procedure saranno somministrati e se ci sono possibili rischi o effetti collaterali. Gli infermieri devono essere in grado di comunicare queste cose chiaramente, ma devono anche essere buoni ascoltatori. Devono essere in grado di ascoltare le preoccupazioni dei pazienti riguardo alle loro cure e riferirle al medico che supervisiona quelle cure. E devono ascoltare quando i pazienti riferiscono sulla loro condizione e descrivono nuovi sintomi, poiché gli infermieri sono responsabili di trasmettere anche quelle informazioni.
Gli infermieri, a seconda dei loro titoli e livelli di istruzione, hanno gradi variabili di formazione medica, e il loro livello di formazione corrisponderà alle attività mediche che svolgono. Ad esempio, un infermiere registrato può somministrare farmaci, prelevare sangue ed essere chiamato ad assistere in situazioni di pericolo di vita come quando un paziente va in arresto cardiaco. Questo richiede una profonda conoscenza di anatomia, biologia e chimica. Tuttavia, un assistente infermieristico, che ha bisogno di meno istruzione per lavorare come infermiere, può solo essere in grado di assistere i pazienti con problemi di cura quotidiana come la medicazione di ferite, la misurazione della temperatura e la rilevazione dei segni vitali.
Gli infermieri devono prendere decisioni che influenzano la vita dei pazienti su base quotidiana. Prendono piccole decisioni, come se un paziente ha bisogno di più farmaci per il dolore, e prendono grandi decisioni, come come rispondere quando un paziente ha una reazione avversa a un farmaco. Alcune delle decisioni che gli infermieri prendono sono decisioni di vita o di morte. Visita un reparto ospedaliero, e noterai che sono gli infermieri che sono sempre visibili. Ciò significa che quando accade qualcosa che richiede una risposta medica immediata, sono gli infermieri che sono i primi sulla scena per somministrare farmaci e procedure salvavita.
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