Salute e malattia
L'equilibrio economico si verifica nella maggior parte dei settori quando l'offerta incontra la domanda. Tutti sono soddisfatti. In sanità, l'equilibrio non può avvenire. La domanda non può mai essere soddisfatta. Nessun paese — nessuno — può mai incontrare il bisogno della propria popolazione di servizi medici. Un'altra persona avrà sempre bisogno di trattamento, dopo che l'offerta di beni e servizi è esaurita.
L'erogazione di servizi medici richiede risorse organiche e inorganiche. Risorse inorganiche: letti, edifici, tempo dei professionisti, siringhe monouso, cateteri, bisturi, denaro, bende. Risorse organiche: parti del corpo, sangue, tessuto cutaneo, composti organici, organi per trapianto. Per trattare la malattia di un paziente, tutti gli input necessari — risorse organiche e inorganiche — devono essere disponibili contemporaneamente e nello stesso luogo.
La malattia e i bisogni terapeutici di ogni paziente richiedono sia risorse organiche che inorganiche dal pool di offerta. Finché tutti gli input necessari sono disponibili tempestivamente, ogni paziente viene trattato. Se manca anche un solo elemento indispensabile, il bisogno medico del paziente non può essere soddisfatto.
Poiché la domanda illimitata supererà sempre l'offerta limitata, le risorse per trattare alcuni pazienti si esauriranno troppo in fretta, lasciando alcuni senza trattamento. Le nazioni devono scegliere quali risorse rendere disponibili e come utilizzarle. Devono anche scegliere quali pazienti trattare e a chi negare l'assistenza.
In un sistema di libero mercato come gli USA, l'allocazione di beni e servizi ai pazienti è controllata da legge, concorrenza di mercato, contratti assicurativi, organizzazioni di fornitori, aziende farmaceutiche, geografia, demografia, imprese profit vs no-profit. Il governo è legislatore e regolatore. I fornitori decidono chi trattare, quando e a quali termini. Negli USA, fornitori (es. chirurghi estetici o oculisti) e produttori (es. aziende farmaceutiche) possono alterare artificialmente la domanda della popolazione per beni e servizi, causando riallocazione e diversione dell'offerta (il pool di risorse). Il desiderio di alcuni pazienti per cure non necessarie sarà soddisfatto a spese di malattie non trattate di altri. Quello sbilanciamento di potere può portare a morti premature indebite. Alcuni paesi limitano la manipolazione a scopo di lucro dei loro sistemi di erogazione sanitaria.
Le richieste di cura dei pazienti fanno utilizzare l'offerta. Due pazienti non possono usare la stessa risorsa identica. Le scelte di un paziente influenzano l'offerta rimanente per i bisogni degli altri. I pazienti devono bilanciare giudiziosamente la loro scelta di ricevere cure e l'utilizzo di risorse con i bisogni medici insoddisfatti dei loro vicini. Per garantire un'allocazione equa e sufficiente delle risorse limitate di ogni nazione, i pazienti devono considerare i bisogni dei vicini quando scelgono o rifiutano trattamenti per se stessi.
Settore sanitario (generale)