Salute e malattia
Gli individui che lavorano con sangue e prodotti ematici possono essere esposti a patogeni ematici, e possono potenzialmente essere infettati se non si seguono procedure e precauzioni adeguate. Nel 1991, l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ha pubblicato lo Standard sui Patogeni Ematici richiedendo ai datori di lavoro di educare i dipendenti sui patogeni, prendere precauzioni universali, indossare dispositivi di protezione individuale e rendere disponibili le vaccinazioni contro l'epatite B agli individui ad alto rischio sul posto di lavoro.
L'esposizione a qualsiasi patogeno ematico è una preoccupazione per OSHA, i Centers for Disease Control (CDC), datori di lavoro e dipendenti, ma tre patogeni sono il focus principale. Virus dell'immunodeficienza umana (HIV), epatite B (HBV) ed epatite C (HCV) sono patogeni ematici incurabili, e la prevenzione è l'unico metodo di protezione dall'infezione. Queste infezioni possono diffondersi attraverso ferite o tagli nella pelle, punture da ago e membrane mucose negli occhi, e possono entrare nel naso e nella bocca attraverso esposizione accidentale o goccioline.
OSHA richiede ai datori di lavoro di fornire formazione ai dipendenti quando vengono assunti inizialmente, e la formazione viene rivista su base annuale. La formazione deve includere istruzioni sulla definizione dei patogeni ematici e perché sono pericolosi, rischi di esposizione, prevenzione e gestione di problemi di esposizione come le punture da ago. Le sessioni devono includere un periodo di domande e risposte per fornire l'opportunità di chiarire informazioni e affrontare preoccupazioni.
Le sessioni di formazione e revisioni ricordano agli individui che lavorano con patogeni ematici di seguire le precauzioni universali. In altre parole, tutto il sangue e i prodotti ematici sono trattati come potenzialmente infettivi per poter trasmettere HIV, HBV, HCV e altre malattie. Non seguire le precauzioni universali, deviando dalle procedure e dalla formazione sul posto di lavoro e non usando l'attrezzatura adeguata, può aumentare il rischio di infezione tra i dipendenti.
Durante la formazione sui patogeni ematici, i datori di lavoro educano i dipendenti sui tipi di dispositivi di protezione individuale (DPI) disponibili nella loro struttura. Questa attrezzatura deve essere disponibile per tutti i dipendenti esposti ai patogeni, e fornita senza costi. I DPI includono, ma non sono limitati a, guanti, camici da laboratorio e schermi facciali o protezione per gli occhi progettati per prevenire il contatto diretto con sangue e prodotti ematici. Il tipo di DPI disponibile è basato sul rischio di esposizione, e materiali senza lattice devono essere disponibili per i dipendenti che soffrono di allergie.
Nel 1992, una vaccinazione contro l'epatite B (HBV) divenne disponibile. Secondo il CDC, il vaccino aumenta l'immunità al virus, rendendo la trasmissione virtualmente impossibile. Tutti i datori di lavoro sono tenuti a offrire questa vaccinazione entro i primi 10 giorni di impiego. Se l'offerta per la vaccinazione è rifiutata dal dipendente, deve essere documentata dal datore di lavoro. Tuttavia, la vaccinazione può essere richiesta e somministrata in qualsiasi momento – anche dopo che l'offerta originale è stata rifiutata, finché il lavoro del dipendente comporta esposizione a sangue, prodotti ematici e potenziali patogeni.
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