Innovazione in Sanità: Progressi nella Cura e Trattamento del Paziente

Una delle maggiori risorse dell'umanità è la capacità di immedesimarsi nella sofferenza altrui e voler aiutare. L'uomo è unico tra gli animali nel curare malati e feriti per guarirli, invece di lasciare che la natura faccia il suo corso. Numerose idee hanno fatto progredire la sanità con modi innovativi di portare aiuto ai più bisognosi e di diagnosticare e trattare le patologie.

Vaccinazioni

I vaccini hanno salvato un numero incalcolabile di vite prevenendo malattie un tempo condanna a morte. L'idea di prevenire una malattia infettando un sano con una forma attenuata della stessa è controintuitiva. Nel 1796, il dott. Jenner, medico inglese, fu il primo a testare sistematicamente un sapere popolare: chi si ammalava di vaiolo bovino (forma più blanda) non contraeva il vaiolo umano. La sua prova confermò l'intuizione e portò allo sviluppo dei vaccini, che potenziano il sistema immunitario esponendolo a una forma indebolita del patogeno.

Diagnostica per Immagini: Radiografia

L'imaging radiologico permette ai medici di "vedere" dentro il corpo vivo. Mentre la risonanza magnetica (RM) offre dettagli impensabili per i medici del primo Novecento, la prima tecnica fu la radiografia. Sviluppata da Marie Curie nel 1914 per adattare le ricerche sui materiali radioattivi alle esigenze dei medici nella Grande Guerra di vedere dentro i corpi dei feriti. Tragicamente, la ricerca che salvò tante vite le costò la propria nel 1934: l'esposizione prolungata a materiali radioattivi le causò leucemia.

Trapianti d'Organo

Quando una macchina si rompe, il meccanico sostituisce le parti guaste. Applicare lo stesso concetto al "macchina corpo umano" può sembrare macabro; la storia ne ha dimostrato l'efficacia, salvando innumerevoli vite altrimenti perse. La svolta nel 1954, quando i dott. Joseph Murray e David Hume eseguirono il primo trapianto di rene riuscito a Boston.

La Croce Rossa

Così come l'ingegno umano trova modi sempre più efficaci per salvare vite, è capace di usarne per infliggere danni. La nascita della Croce Rossa volle portare umanità nell'inumanità dei campi di battaglia. La prima organizzazione nacque nel 1863 in Svizzera per l'indignazione umanitaria verso le sofferenze dei feriti in battaglia, testimoniate e descritte da Henry Dunant. Voleva semplicemente curare i feriti, qualunque uniforme indossassero. I suoi scritti portarono alla fondazione della Croce Rossa, cresciuta da organizzazione bellica a forza internazionale che assiste malati e bisognosi in tutto il mondo.