Salute e malattia
Come si distingue una volpe da un maiale? Studiandone le caratteristiche. Lo stesso principio vale per i batteri: ogni specie ha tratti identificabili che permettono di riconoscerla. Le caratteristiche colturali includono dimensioni, pigmentazione e odore. Il terreno di coltura utilizzato influenza l'espressione di questi tratti: alcuni terreni sono nutritivi e favoriscono la crescita, altri sono selettivi o inibitori.
Terreno selettivo ad alto contenuto salino, ideale per la crescita di Staphylococcus, che prospera in alimenti ricchi di proteine e sale. Altri microrganismi crescono debolmente in ambiente salino. L'agar mannitolo-sale o il brodo tripticaseina-soia sono terreni elettivi per gli Staphylococcus.
Coltiva microrganismi Gram-positivi, capaci di lisare i globuli rossi per accedervi ai nutrienti. L'alcol feniletilico inibisce i Gram-negativi interferendo con la sintesi o replicazione del DNA.
Isola Salmonella e Shigella dagli altri Enterobacteriaceae, responsabili di infezioni gastrointestinali primarie. I sali biliari inibiscono i Gram-positivi; lattosio e saccarosio ne favoriscono la crescita. Gli enterici (batteri intestinali) producono colonie color giallo-salmone.
Isola gli enterici in base alla capacità di fermentare il lattosio. I sali biliari inibiscono i Gram-positivi. Micrococcus luteus non cresce in presenza di sali biliari. Il lattosio fornisce carboidrato fermentabile, creando un ambiente acido che si colora di rosa su MacConkey.
Settore sanitario (generale)