Salute e malattia
L'ossidazione è una reazione chimica in cui un composto guadagna ossigeno attraverso una reazione chimica. Il risultato finale è la formazione di un composto diverso. Ad esempio, la ruggine è il risultato di una reazione di ossidazione in cui il ferro guadagna ossigeno formando ossido di ferro. L'ossidazione di composti organici (con carbonio e idrogeno) fornisce calore per le case ed energia per gli autoveicoli. L'ossidazione fornisce anche l'energia per il metabolismo che permette agli animali di vivere.
Le reazioni di ossidazione sono generalmente associate a una seconda reazione chiamata riduzione, una perdita di ossigeno. Perché un composto acquisisca ossigeno, un altro deve fornirlo. Un buon esempio è l'ossidazione dell'etanolo usando dicromato. La reazione complessiva è: 3C2H5OH (etanolo) + 2Cr2O7 (dicromato) = 4Cr (cromo) + 3CH3COOH (acido acetico) + 11H2O (acqua). Il dicromato dona l'ossigeno necessario per ossidare l'etanolo in acido acetico. L'ossidazione dell'etanolo è la base del rilevamento con gli etilometri della polizia.
Il metano è un composto organico naturale composto da un atomo di carbonio e quattro di idrogeno. È comunemente usato come combustibile. Bruciare metano, o combustione, libera energia sotto forma di calore, producendo anidride carbonica e acqua. La combustione del metano è una semplice reazione di ossidazione. Il carbonio è ossidato dall'ossigeno nell'aria e sostituisce gli atomi di idrogeno. Sintesi: CH4 (metano) + 2O2 (ossigeno) = CO2 (anidride carbonica) + 2H2O (acqua) + energia termica.
Le reazioni di ossidazione generalmente includono un cambiamento di energia, spesso rilasciata come calore. Relazionato alla combustione del metano è la benzina per autoveicoli. La benzina è un idrocarburo organico con otto atomi di carbonio legati a 18 di idrogeno. L'ossidazione della benzina è rapida e rilascia anidride carbonica, acqua ed energia. Reazione complessiva: 2C8H18 (benzina) + 25O2 (ossigeno) = 16CO2 (carbonio) + 18H2O (acqua) + energia.
Gli animali hanno bisogno di energia per il metabolismo, come le auto per muoversi. L'energia viene dall'ossidazione del glucosio, uno zucchero semplice composto da carbonio, ossigeno e idrogeno. L'ossidazione e la rottura delle molecole di glucosio è un processo complesso. Tuttavia, i prodotti finali sono anidride carbonica e acqua. La respirazione fornisce l'ossigeno per ossidare il glucosio. L'anidride carbonica, prodotto dell'ossidazione del glucosio, viene esalata. Reazione complessiva: C6H12O6 (glucosio) + 6O2 (ossigeno) = 6CO2 (anidride carbonica) + 6H2O (acqua).
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