Salute e malattia
L'assistenza domiciliare esiste negli USA dalla fine del 1800, ma con i costi ospedalieri alle stelle per degenze prolungate, case di cura, hospice e case di riposo, è diventata un settore in crescita. La buona notizia è che l'assistenza a casa include più partecipazione familiare che in qualsiasi setting non residenziale. Con nuovi programmi, la cura può essere diretta dal consumatore e i costi finanziari ed emotivi complessivi per paziente e caregiver possono ridursi. Meno burocrazia e ambienti più familiari per il paziente sono altri vantaggi.
Nel 1963, la National Association for Home Care and Hospice elencava 1.100 fornitori. Nel 2002, l'U.S. Census Bureau portava quel numero a 83.000 entità che curavano quasi 8 milioni di persone. Nonostante il Balanced Budget Act del 1997, che ridusse i rimborsi Medicare per l'assistenza domiciliare, la necessità di assistenza, agenzie e personale continuò ad aumentare. Mary Paulsel dell'University Center for Innovation and Entrepreneurship a Columbia, Missouri, scrisse che mentre gli ospedali gestiscono meno programmi domiciliari, imprese private e no-profit prendono il sopravvento. Anche in economia stagnante, portavoce del lavoro e sanità come Gail Breen di Workforce Solutions nello stato di New York dissero che i posti in sanità restano stabili.
I pazienti che beneficiano di cure a casa invece che in ospedale o casa di cura includono quelli con problemi di salute acuti o cronici, disabilità o malattie terminali. I familiari sono incoraggiati a far parte del team di cura e un medico primario o agenzia punto d'ingresso coordina la cura per evitare duplicazioni o servizi inutili e assicurare che tutti i bisogni del paziente siano soddisfatti. Dove operano programmi diretti dal consumatore, come Visiting Nurses Home Care di Albany, New York, i consumatori assumono e supervisionano la propria cura. Devono essere eleggibili per Medicaid per qualificarsi, però.
I fornitori di assistenza domiciliare possono essere privati a scopo di lucro, no-profit, pubblici o comunali. Chi riceve cura può pagare privatamente, con assicurazione privata o essere beneficiario Medicaid/Medicare. La cura può essere temporanea, cronica o terminale. Mentre i beneficiari Medicaid/Medicare possono ricevere la maggior parte dei tipi di assistenza domiciliare, alcuni programmi di assicurazione privata non coprono tutti gli aspetti.
Con operatori sanitari che entrano in casa, bisogna fare controlli dei precedenti, avere precauzioni universali contro infezioni e che nessuno approfitti del paziente. Molti compiti dell'assistente personale riguardano cose che il paziente non può fare da solo. Oltre a toilette, bagno, preparazione pasti, vestizione e somministrazione farmaci sotto supervisione generale del medico e specifica del consumatore, possono esserci pulizie, spesa e commissioni. Tutto per mantenere il paziente a casa con la massima qualità di vita possibile.
L'U.S. Census Bureau prevede che il rapporto di 1 su 8 americani over 65 nel 1994 aumenti a 1 su 5 over 65 nel 2030. Con l'invecchiamento dei "baby boomers", l'aumento in tutta l'assistenza sanitaria, inclusa quella domiciliare, è atteso in crescita, secondo la National Association for Home Care and Hospice.
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