Salute e malattia
L'assistenza sanitaria universale è un sistema in cui ogni persona in una specifica regione è coperta per l'assistenza sanitaria. Spesso include anche cure per la salute mentale e cure dentali. I governi usano diversi metodi per risolvere il problema di coprire ogni residente idoneo. L'unico paese ricco e industrializzato al mondo senza assistenza sanitaria universale sono gli Stati Uniti.
Il concetto e la motivazione per l'assistenza sanitaria sponsorizzata dal governo è estendere l'accesso a tutti i cittadini. Legislazione, regolamentazione e tassazione sono necessari per assicurare che l'implementazione vada bene. Alcuni costi sono a carico dei pazienti, tuttavia la maggior parte dei costi medici è pagata da entrate fiscali o copertura assicurativa obbligatoria. La sfida principale nell'implementazione è decidere se il governo gestirà il sistema o se sarà stabilita una combinazione pubblico-privato.
Una sfida per una nazione che cerca riforma sanitaria è il dibattito politico. Questo nasce da una riluttanza a stabilire un sistema controllato dal governo o da questioni di spesa. Negli Stati Uniti, programmi governativi come Medicare, Medicaid o TRICARE coprono già il 27,8% della popolazione. Tuttavia, il costo di questi programmi rappresenta il 15% del PIL del paese, una percentuale maggiore di quasi qualsiasi altro paese al mondo. Nel 2007, più del 15% dei cittadini USA non aveva copertura sanitaria.
L'assistenza sanitaria a pagatore unico è il concetto in cui viene istituito un grande fondo da qualche tipo di entrata, e questo unico fondo è responsabile del pagamento dei costi sanitari. I professionisti sanitari ricevono pagamento indipendentemente dal fatto che un paziente vada in una struttura privata o pubblica. Molti analisti credono che, oltre a rispondere all'appello morale per il programma, questo metodo riduca i costi complessivamente perché le persone non assicurate ricevono trattamenti. La maggioranza dei non assicurati riceve cure in pronto soccorso perché non riceve cure preventive, e il trattamento in pronto soccorso è molto più costoso delle visite mediche regolari. Esempi di questo programma si vedono nell'assistenza sanitaria di Canada e Australia.
L'opzione finanziata pubblicamente è stata adottata da diversi paesi, come Regno Unito, Italia e Spagna. Queste nazioni hanno eliminato del tutto compagnie o programmi assicurativi; cure primarie e a lungo termine sono gratuite per i cittadini. Prescrizioni e odontoiatria sono a tariffa fissa o coperte. Questo sistema è finanziato da entrate fiscali. L'aliquota fiscale in questi paesi è più alta che in altre nazioni, tuttavia i costi sono contenuti sfruttando il potere contrattuale del governo.
Altri paesi, come la Germania, hanno un programma assicurativo obbligatorio, che richiede a ogni cittadino di acquistare assicurazione sanitaria da una compagnia privata o tramite il governo. Questo sistema contiene i costi creando un pool di compensazione del rischio, che impedisce alle compagnie di subire pesanti perdite facendo confluire in un fondo i clienti a basso rischio mentre i fondi con clienti ad alto rischio ricevono compensazione dal pool. In queste situazioni, i fondi non possono scegliere chi coprire, e il livello di copertura è solitamente stabilito da un mandato governativo.
Assicurazione sanitaria