Salute e malattia
Nel 1997 i Dipartimenti della Salute e Servizi Umani (HHS), del Lavoro e del Tesoro hanno emanato le regole finali sui requisiti di non discriminazione previsti dall'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA). Sebbene l'entrata in vigore fosse prevista per il 9 marzo 2001, un blocco dell'amministrazione Bush ne ha ritardato l'applicazione al 1° luglio 2001. Queste regole vietano ampiamente la discriminazione, ma prevedono alcune eccezioni che consentono agli assicuratori di negare la copertura ad alcuni individui.
In linea generale, i nuovi regolamenti impediscono ai piani sanitari di discriminare le persone nel tipo o nell'entità dei benefici forniti, o nei premi applicati, in base a condizioni di salute. Tali condizioni includono: storia medica, stato di salute, informazioni genetiche, condizioni mediche (fisiche o mentali), esperienza di sinistri, disabilità, fruizione di cure sanitarie e prova di assicurabilità. Inoltre, la legge prevede la correzione per i piani che avevano negato la copertura basandosi su queste condizioni.
L'HIPAA consente esclusioni e/o restrizioni sui piani sanitari per condizioni preesistenti. Tuttavia, tali esclusioni/restrizioni devono essere applicate in modo uguale a tutti gli individui simili (es. dipendenti part-time, dipendenti in una specifica area geografica, pensionati) e non dirette contro una singola persona o gruppo basandosi su un fattore di salute.
La legge permette anche di limitare o escludere la copertura per il trattamento di un infortunio in base alla sua causa (es. sci, equitazione, motociclismo). Tuttavia, i piani non possono escludere o limitare infortuni o malattie causati da violenza domestica o da una condizione di salute. Anche con queste restrizioni, un piano sanitario non può negare completamente la copertura a causa della partecipazione di un individuo ad attività ad alto rischio.
Infine, la legge stabilisce che un fornitore di piani sanitari non è tenuto a offrire benefici standard o un livello minimo di copertura. Un piano può offrire qualsiasi numero di benefici e qualsiasi livello di copertura, purché siano offerti in modo uguale a persone in situazioni analoghe. Come per le restrizioni sulle condizioni preesistenti, il piano non può prendere di mira individui o gruppi specifici basandosi su un fattore di salute. Questi casi devono rispettare i criteri applicati a individui simili e altre leggi (come l'Americans with Disabilities Act).
Assicurazione sanitaria