Salute e malattia
I costi dell'assicurazione sanitaria sono aumentati drammaticamente nei decenni dopo il 1980, secondo la Henry J. Kaiser Family Foundation. Mentre nel 1980 le spese sanitarie totalavano circa 253 miliardi di dollari, nel 2008 avevano superato i 2,3 trilioni di dollari nel 2008, un aumento di otto volte. Questo drammatico aumento può essere attribuito a una serie di cause.
Uno dei principali motori dei costi sanitari è l'aumento dell'aspettativa di vita. Poiché le persone vivono più a lungo, contraggono più malattie, sostenendo più spese. Inoltre, i pazienti anziani generalmente hanno più problemi di salute dei pazienti più giovani.
Almeno il 7% di tutti i costi sanitari va non al trattamento medico, ma a scopi amministrativi, come marketing e fatturazione, secondo la Kaiser Family Foundation. I programmi amministrati dal governo generalmente spendono meno dei loro budget per questi tipi di spese, rispetto alle compagnie assicurative private, con il programma Medicare che usa solo il 2% del suo budget per l'amministrazione.
I costi dei farmaci da prescrizione sono aumentati drammaticamente negli anni 2000, con i prezzi per i farmaci di marca che si gonfiano annualmente, secondo UnitedHealth Group. Entro il 2009, i tassi di inflazione annuali per i prezzi dei farmaci di marca avevano superato il 10%.
Più di un terzo di tutti i costi sanitari è speso per procedure non necessarie, secondo uno studio pubblicato dalla Dartmouth University, citato da California Health Plans. Questo può essere dovuto in parte al sistema di compensazione dei piani di assistenza gestita, che pagano i medici per procedure, non per i risultati sperimentati dal paziente.
Gli stipendi dei medici sono aumentati più velocemente dei loro omologhi europei, secondo California Health Plans. Mentre il medico medio USA guadagna 200.000-300.000 dollari all'anno, un medico europeo guadagna solo 60.000-120.000 dollari.
In parte a causa di aspettative di vita più lunghe, le malattie croniche sono aumentate drammaticamente alla fine del 20° secolo. Secondo la California HealthCare Foundation, più di quattro quinti dei costi sanitari sono generati da poco più di un terzo della popolazione, che soffre di malattie croniche. Secondo UnitedHealth Group, citando ricerche della Emory University, l'aumento dei tassi di obesità rappresenta una grande percentuale dei costi sanitari. Stima che entro il 2018, più del 20% dei costi sanitari sarà direttamente correlato all'obesità.
Il costo più alto dell'assicurazione sanitaria ha reso l'assicurazione inaccessibile per un numero di persone, secondo il gruppo assicurativo California Health Plans. Invece di ricevere cure preventive, molti di questi pazienti ricevono le loro cure nei pronto soccorso degli ospedali, dove il trattamento è spesso più costoso. Questo costo è passato ai contribuenti.
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