Salute e malattia
È difficile sottovalutare l'importanza della copertura assicurativa sanitaria per la forza lavoro. I benefici assicurativi sono spesso il fattore decisivo nella scelta tra posti di lavoro, nella valutazione delle opzioni di pensionamento e nella decisione di lasciare un lavoro per mettersi in proprio. Tuttavia, l'assicurazione sanitaria sta perdendo terreno come benefit standard per molti datori di lavoro, e anche coloro che hanno un lavoro che offre assicurazione sanitaria possono trovarla difficile o impossibile da ottenere.
L'aumento dei costi dell'assistenza sanitaria e delle assicurazioni ha compromesso la capacità dei datori di lavoro di offrire una copertura accessibile ai dipendenti. Questo è particolarmente vero per le piccole imprese, che potrebbero non offrire affatto assicurazione sanitaria a causa di una combinazione di fattori: costi, alto turnover e il fatto che molti dipendenti rifiutano la copertura, probabilmente a causa di salari bassi.
L'Agency for Healthcare Research and Quality ha rilevato che "i piccoli datori di lavoro con prevalentemente lavoratori a basso salario sono molto meno propensi a offrire assicurazione sanitaria", aggiungendo che "i piccoli datori di lavoro che non offrono assicurazione sanitaria citano tipicamente il costo dell'assicurazione e la convinzione che i dipendenti abbiano altre fonti di copertura (ad esempio, tramite il coniuge) come motivi principali".
L'assicurazione sanitaria non è garantita nemmeno per chi lavora in grandi aziende. L'aumento dei costi per fornire l'assicurazione ha portato molte grandi aziende a riversare quei costi sui dipendenti, rendendo l'assicurazione difficile da permettersi o completamente inaccessibile.
L'Agency for Healthcare Research and Quality ha rilevato che l'iscrizione all'assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro è diminuita negli ultimi anni, concludendo che i costi più alti per il dipendente potrebbero essere il fattore decisivo. Inoltre, la Kaiser Family Foundation riporta che il contributo dei lavoratori per la copertura assicurativa offerta dal datore di lavoro tra il 2000 e il 2010 è aumentato di quasi il 150%. Per compensare l'aumento dei costi, molte aziende offrono piani che costano di più ma offrono meno copertura sotto forma di ticket e franchigie più alti o minori benefici.
Un problema endemico sia nelle piccole che nelle grandi organizzazioni è la copertura assicurativa non estesa a tutti i dipendenti. Anche quando l'assicurazione è offerta, alcuni lavoratori possono essere esclusi. "Alcuni lavoratori non possono iscriversi a causa di periodi di attesa o regole sulle ore minime di lavoro", riporta la Kaiser Family Foundation. I luoghi di lavoro che impiegano molti lavoratori a tempo parziale possono avere molti dipendenti senza copertura. Inoltre, i luoghi di lavoro che richiedono periodi di prova per i nuovi assunti avranno anche dipendenti a tempo pieno senza copertura fino alla fine del periodo.
Assicurazione sanitaria