Salute e malattia
L'assistenza sanitaria "gratuita" è quella fornita da un governo nazionale ai cittadini senza addebitare utenti per servizi specifici. A volte chiamata assistenza sanitaria universale, questa forma esiste in vari paesi, tra cui Cuba e Venezuela. Il sistema ha alcuni vantaggi, ma anche diversi svantaggi.
L'assistenza "gratuita" non è, di fatto, gratuita — lo appare solo nel breve termine. Sebbene chi riceve servizi non paghi al momento, paga sotto forma di tasse aggiuntive. Anche se il paese ha risorse naturali su cui attingere, come il Venezuela, che permette al governo di finanziare tale sistema senza alzare tasse, sta comunque deviando denaro da altri usi o dalla distribuzione dei proventi ai residenti.
Quando una persona è isolata dal rischio, può essere più propensa a comportamenti rischiosi. Questo concetto è "rischio morale". Per la sanità, se uno sa che non pagherà le proprie cure, può essere più propenso ad atti con maggior probabilità di infortunio. Questo porta a minor produttività e maggior pressione sulle risorse sanitarie del paese.
Quando le persone devono pagare per cure, anche poco, sono più giudiziose nei trattamenti. Se prospettano di pagare, il paziente può scegliere di rifiutare trattamenti inutili o con poca probabilità di successo. Ma se il paziente non paga direttamente, questi freni vengono rimossi. In un sistema "gratuito", il paziente può sentirsi incentivato a ricevere più trattamenti possibili, per quanto relativamente inefficaci, perché non paga lui.
Per evitare che i costi sanitari nazionali sfuggano di mano, molti paesi sono costretti a razionare le cure. Significa che invece di fornire servizi illimitati, il governo fornisce solo certi servizi medici. Questo razionamento può significare che le persone aspettano più a lungo per meno trattamenti. In assenza di un fiorente sistema sanitario privato, i pazienti bisognosi possono avere poche alternative.
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