Navigare l'assistenza a lungo termine in America: sfide e pianificazione

Il termine "assistenza sanitaria a lungo termine" può riferirsi a cure all'interno di una casa privata, programmi diurni che forniscono attività e pasti per persone con disabilità fisiche, cure 24 ore su 24 in una casa di cura, o vita assistita per anziani. Gli americani che hanno bisogno di assistenza sanitaria a lungo termine affrontano una serie di sfide, inclusi costo, qualità e disponibilità delle cure. Evitare problemi associati all'assistenza a lungo termine può richiedere pianificazione anticipata e investimento.

Costo

Tipicamente, l'assistenza sanitaria a lungo termine ha un prezzo elevato. Medicare può pagare per le cure in casa di cura, ma tipicamente non copre i costi dell'assistenza domiciliare. I programmi Medicaid possono pagare per le cure in casa di cura, ma tipicamente richiedono ai beneficiari di esaurire i loro beni personali prima di offrire copertura. La copertura Medicare supplementare privata (spesso chiamata Medigap) varia, a seconda del tipo di polizza. Alcune polizze Medigap possono coprire esigenze come costi di assistenza domiciliare, spese di vita assistita, costi di casa di cura e assistenza diurna per adulti, ma a un costo di premio elevato. Le polizze assicurative per l'assistenza a lungo termine variano nella copertura e possono avere un prezzo troppo alto per molti consumatori. Per premi più bassi, i consumatori devono ottenere l'assicurazione per l'assistenza a lungo termine quando sono giovani e in buona salute. Gli americani spesso pagano le esigenze di assistenza a lungo termine con i propri fondi, esaurendo i beni prima che Medicaid contribuisca.

Qualità delle cure

Gli americani che hanno bisogno di assistenza a lungo termine potrebbero trovare servizi al di sotto del livello di qualità che si aspettano. Gli assistenti sanitari domiciliari spesso lavorano per paghe basse, con formazione inadeguata. Alcuni stati richiedono alle compagnie di assistenza sanitaria domiciliare di ottenere una licenza, ma altri no, risultando in agenzie non regolamentate che offrono cure. I consumatori che cercano servizi di assistenza sanitaria domiciliare spesso non controllano le certificazioni da Medicare, la Commission on Accreditation of Healthcare Organizations o Medicaid, e, successivamente, ricevono cure di bassa qualità. Le case di cura che partecipano a programmi Medicaid e Medicare devono sottoporsi a ispezioni annuali, mentre i non partecipanti non richiedono lo stesso livello di scrutinio. I consumatori che cercano cure in casa di cura possono controllare con organizzazioni locali per i consumatori, l'ombudsman statale che sovrintende all'assistenza a lungo termine, Medicaid e Medicare per saperne di più su problemi relativi a specifiche agenzie o strutture sanitarie.

Disponibilità delle cure

Nuovi sviluppi in medicina, struttura sociale e tipi di famiglie hanno portato a una maggiore necessità di strutture e professionisti per l'assistenza a lungo termine. Epidemie e malattie croniche, come HIV/AIDS, malattie cardiovascolari e diabete, hanno messo a dura prova il sistema di assistenza a lungo termine, risultando in un numero maggiore di persone bisognose. I consumatori che cercano assistenza a lungo termine potrebbero avere difficoltà a trovare esattamente le cure di cui hanno bisogno. Mentre alcune piccole comunità potrebbero avere strutture per case di cura, l'assistenza sanitaria domiciliare potrebbe non esistere, lasciando i bisognosi senza cure o in strutture inappropriate. Mentre la copertura sanitaria primaria è venuta in primo piano nelle agende legislative, l'assistenza a lungo termine rimane spesso una priorità inferiore nella pianificazione comunitaria. L'assistenza a lungo termine ricade spesso sui familiari che non hanno la formazione adeguata o le capacità richieste per soddisfare il livello di assistenza necessario.