Salute e malattia
La regolamentazione sanitaria può essere sia un vantaggio che uno svantaggio per un sistema privato. Il settore si autoregolamenta in gran parte, con fornitori che competono per offrire assicurazioni e trattamenti a prezzi attraenti, ma una supervisione governativa può essere necessaria. A differenza di un sistema pubblico, dove i soldi dei contribuenti finanziano la sanità e gli amministratori rispondono al pubblico, la sanità privata rientra nelle stesse regole commerciali degli altri settori servizi, con l'aggiunta di controlli speciali per tutelare i diritti dei consumatori.
Senza controlli statali sui prezzi, i sistemi privati possono diventare molto costosi. Secondo Forbes (2009), il sistema privato USA rappresentava il 16% del PIL, mentre un sistema misto pubblico-privato come quello tedesco consumava appena oltre il 10% dell'economia. Costi più alti significano meno soldi da investire altrove e maggior peso sui bilanci familiari, che pagano premi o cure di tasca propria.
Il dibattito sulla qualità in un sistema privato è aperto, ma chi ha un'assicurazione adeguata o risorse per cure di alto livello generalmente vi accede. I sistemi pubblici usano liste d'attesa e criteri prestabiliti per razionare certi trattamenti; i sistemi privati permettono ai pazienti di acquistare le cure che desiderano con i propri soldi o tramite polizza.
Un grave svantaggio del sistema privato è l'accesso, specialmente per i cittadini a basso reddito. Senza copertura automatica, chi non può permettersi l'assicurazione finisce per pagare di tasca propria le spese mediche. Le conseguenze finanziarie personali possono essere disastrose: i costi medici sono una causa principale di fallimento negli USA. Anche nel sistema privato USA, il governo federale gestisce Medicare e Medicaid per aprire l'accesso a cure a basso costo o gratuite per anziani, disabili e bassi redditi.
Assicurazione sanitaria