Salute e malattia
Secondo healthcare.gov (sito del Dipartimento Salute e Servizi Umani USA), i costi dei premi sanitari sono raddoppiati tra il 2000 e il 2010, con un aumento medio del 20% nel solo 2010 per le polizze individuali. Molti fattori influenzano gli aumenti, ma l'Affordable Care Act (ACA) cerca di contenere i costi per americani a basso e medio reddito che non riescono a sostenere i rincari.
Le compagnie considerano le spese previste per ogni assicurato caso per caso. Possono negare la copertura a chi ha condizioni preesistenti che minacciano i profitti. Un altro fattore chiave è il costo di gestione del piano: spese amministrative, pubblicità, profitti.
Il titolare di polizza può fare poco per evitare gli aumenti annuali. Se i premi diventano insostenibili, alzare franchigie (deductibles), copay e coassicurazione (coinsurance) può renderli più accessibili. La franchigia è l'importo che il paziente paga prima che l'assicurazione intervenga. Il copay è la quota fissa per una visita o servizio prestabilito. La coassicurazione è la percentuale delle fatture che resta a carico del paziente dopo il pagamento dell'assicurazione.
Nel 2010 il Congresso ha approvato l'ACA per frenare i rincari. Entro il 2014 tutti gli americani dovevano avere un'assicurazione o pagare una penale annuale. Tuttavia, famiglie a medio-basso reddito che acquistano polizze individuali ricevono crediti d'imposta per coprire i premi mensili. Nessuno può essere rifiutato per condizioni preesistenti, e le assicurazioni non possono rescindere una polizza per perdite di profitto.
Mentre i premi salgono, sempre più americani non riescono a permettersi la copertura. Medicaid e CHIP (Children's Health Insurance Program) offrono copertura gratuita o a basso costo in base al bisogno finanziario. Entrambi sono finanziati federalmente ma gestiti a livello statale, con linee guida di eleggibilità che variano. Offrono copertura completa a chi qualifica: donne in gravidanza e bambini a basso reddito, famiglie con reddito sotto il 100% del livello di povertà federale.
Assicurazione sanitaria