Salute e malattia
La maggior parte dei bambini desidera interagire con il cane di famiglia, ma per evitare lesioni al cane o morsi al bambino (4,7 milioni di morsi/anno negli USA, oltre il 50% su minori di 12 anni, American Humane Association), è essenziale insegnare un'interazione sicura.
Chiedete: "Come pensi si senta il cane quando tiri la coda? Come ti sentiresti se qualcuno ti tirasse i capelli?". Spiegate che ferire o stuzzicare il cane lo rattrista o spaventa, e un cane spaventato può mordere.
Insegnate i segnali di disagio: ringhio, abbaio, pelo rizzato sulla schiena, corpo irrigidito, orecchie tirate avanti/indietro = il cane non è felice e non vuole giocare. Se il bambino stuzzica in quei momenti, spiegate che sta facendo male al cane. Contrariamente, coda che scodinzola e corpo mosso = divertimento e voglia di giocare.
Giocate insieme mostrando il modo corretto. Programmate "giochi col cane" regolari (palla, ecc.). Se durante il gioco ci sono maltrattamenti, escludete il bambino: "Se non sai giocare bene, non giochi affatto". Continuate a giocare col cane per il tempo previsto, il bambino perde l'attività. Potrà riprovare al prossimo "tempo di gioco" se si comporterà bene.
Se il bambino stuzzica il cane col proprio cibo, toglieteglielo. Se è cibo sicuro per cani, datelo al cane; altrimenti buttatelo e date al cane un suo snack. Spiegate che tentare il cane con cibo che non si darà è sbagliato, e perderà i suoi snack se ricapita.
Se stuzzicare e comportamenti pericolosi persistono nonostante i vostri sforzi, o sembra che il bambino cerchi intenzionalmente di ferire il cane, potrebbe segnalare un problema emotivo sottostante. Parlatene con il pediatra.
Salute della famiglia