La crescita del bambino nell'utero: mese per mese

Nove mesi possono sembrare lunghi per i cambiamenti che il corpo materno affronta, ma sono un tempo relativamente breve se si considera l'incredibile trasformazione: da una singola cellula grande come un punto su una pagina stampata a un neonato di 3-4 kg capace di vivere fuori dall'utero, tutto in circa 240 giorni. La gestazione è una delle imprese più straordinarie della natura.

Primo mese

L'ovulo fecondato (zigote) si forma nella tuba di Falloppio, contenente 23 cromosomi materni e 23 paterni che determinano sesso, colore di capelli e occhi, e influenzano personalità e intelligenza (MayoClinic.com). Lo zigote scende nell'utero e si impianta: alcune cellule formeranno la placenta, altre l'embrione. Nelle prime quattro settimane iniziano a svilupparsi braccia, gambe, cervello e midollo spinale; il cuore batte già alla quarta settimana. L'embrione misura circa 1,2 cm e pesa meno di 1 grammo.

Secondo e terzo mese

Secondo l'ACOG (American College of Obstetricians and Gynecologists), le settimane 5-8 vedono una rapida evoluzione: si abbozzano le palpebre (chiuse), l'orecchio interno, ossa, caviglie, polsi, dita delle mani e dei piedi. Entro l'ottava settimana tutti i principali organi e sistemi (nervoso, cardiaco, respiratorio) sono avviati.

Nel terzo mese compaiono le gemme dentarie, unghie morbide e l'intestino. La colonna vertebrale si flette, mani e dita sono distinguibili. Lunghezza: circa 2,5 cm; peso: ancora meno di 30 g.

Quarto e quinto mese

Mese quattro: braccia e gambe si flettono, organi sessuali esterni si formano, compaiono sopracciglia, ciglia e unghie. La placenta è pienamente operativa. Il feto deglutisce e i reni producono urina. Lunghezza: 15-18 cm; peso: circa 140 g.

Quinto mese (metà gravidanza): il feto è molto attivo, la madre sente i primi calci e sussulti. Succhia il pollice, ha cicli sonno-veglia regolari. Nelle femmine sono presenti tutti gli ovociti futuri. Lunghezza: 25 cm; peso: 225-450 g.

Sesto e settimo mese

Sesto mese: vera crescita, palpebre si aprono, cervello in rapido sviluppo, polmoni completamente formati, impronte digitali individualizzate. Lunghezza: ~30 cm; peso: 450-680 g.

Settimo mese: sensibilità alla luce, stretching, presa/rilascio delle mani, risposta ai suoni. Lunghezza: 35 cm; peso: 900-1100 g.

Ottavo e nono mese

Mese otto: sviluppo organi completo. Il feto ingrassa e flette i muscoli. Le ossa si induriscono (cranio morbido per il parto). Papille gustative funzionanti (distingue dolce/acido). Singulti frequenti. Media: 45 cm, 2,3 kg.

Mese nove (settimane 36-40): polmoni maturi, maggior parte dei feti in presentazione cefalica. Grasso sottocutaneo leviga la pelle, si definiscono i ritmi sonno-veglia. Aumento di ~220 g a settimana. Lunghezza media: 50 cm. Peso alla nascita: 2,7-4 kg.