Epatite C nel neonato: trasmissione verticale, diagnosi, evoluzione e gestione
Epidemiologia e trasmissione
- Quasi tutti i casi pediatrici = trasmissione verticale (madre HCV+ → feto/neonato in utero o al parto).
- USA: ~7.500 nuovi casi/anno da trasmissione verticale (NASPGHAN).
- Tasso trasmissione: ~6% se madre solo HCV+; ~12% se co-infezione HCV+HIV.
- Allattamento al seno: **non controindicato** (AAP) salvo ragadi/sanguinamento capezzoli.
Screening e diagnosi
Tutti i nati da madre HCV+ vanno testati (AAP).
| Test | Età | Interpretazione |
|---|
| HCV-RNA (PCR qualitativo/quantitativo) | ≥ 2 mesi | Positivo = infezione attiva. Negativo a 2 e 6 mesi = non infetto. |
| Anti-HCV (ELISA) | ≥ 18 mesi | Positivo = esposizione. Confermare con HCV-RNA. Anticorpi materni persistono fino a 18 mesi. |
Algoritmo NASPGHAN: HCV-RNA a 2 e 6 mesi. Se entrambi negativi → non infetto. Se positivo → conferma infezione cronica.
Decorso clinico nel bambino
- Generalmente asintomatici, crescita normale.
- Epatomegalia lieve in alcuni.
- Clearance spontanea: 25-40% entro 2 anni (fino a 7 anni). Molto > adulti (15-25%).
- Se persiste → infezione cronica. Fibrosi progredisce lentamente in età pediatrica.
Gestione e follow-up
- Visite pediatriche regolari: crescita, sviluppo, vaccinazioni (incl. Epatite A+B).
- Monitoraggio epatico annuale: ALT, AST, GGT, bilirubina, INR, piastrine, ecografia addome.
- Non trattare < 3 anni (NASPGHAN): alta clearance spontanea, farmaci storici (IFN+ribavirina) tossici, nuovi DAA (sofosbuvir/ledipasvir, glecaprevir/pibrentasvir) **non ancora approvati < 3 anni** (al 2015; *nota: dal 2021 alcuni DAA approvati ≥ 3 anni, ≥ 12 anni per altri – verificare linee guida attuali*).
- Precauzioni igiene: coprire ferite, pulire sangue con ipoclorito 1:10 + guanti. No condivisione spazzolino/rasoio.
- Consulenza genetica/familiare: screening familiari conviventi.
Prognosi
Bambini con HCV verticale **hanno aspettativa di vita quasi normale** se seguiti. La maggior parte cleara spontaneamente; chi evolve in cronicità ha decorso lento. Nuovi DAA pangenotipici (95-99% SVR) trasformeranno la gestione in età pediatrica nei prossimi anni.
Consulente medico: Tina St. John, M.D.