Come gestire genitori anziani difficili: demenza, confini e cura di sé

L'invecchiamento dei genitori unito al tuo stress personale è difficile anche in una buona giornata. Quando il genitore non è ricettivo al tuo aiuto, è ingrato o addirittura cattivo, metti in discussione il tuo coinvolgimento. Ma simpatia, comprensione e capacità di fare un passo indietro per prenderti cura di te possono migliorare significativamente la relazione.

Affrontare la demenza

Un rapporto UC Davis 2005 ("Trattamento della demenza e suoi disturbi") afferma che la demenza danneggia il tessuto cerebrale causando grave deficit nel pensiero e memoria. Comune over 85. Un genitore con demenza può essere incapace di esprimere gratitudine o affetto. Perde interesse per attività passate e non trattiene nuovi ricordi. Sii comprensivo: se tuo padre ti accusa di non averlo mai chiamato, potrebbe legittimamente non ricordare la chiamata di ieri.

Attività e comunicazione

Se vedi spesso i genitori e hanno demenza, prova questi suggerimenti UC Davis:

• Crea routine di attività semplici e preferite: musica, cucina, TV.
• Usa la distrazione: se dice/fà qualcosa che turba, cambia argomento, offri nuova attività, suggerisci una passeggiata.
• Se litigate sui fatti, sposta l'attenzione sui sentimenti. Riconosci verbalmente che si sente arrabbiato/triste e offri rassicurazione: "Sono qui per aiutarti". Può disinnescare il conflitto.

Se non hanno demenza, chiedi a tuo padre sui suoi bisogni e paure e ascolta senza giudicare (Texas A&M, adattato da ricerca University of Missouri-Columbia, "Building Positive Relationships", Lou Isbell). Lavora su problemi irrisolti dell'infanzia con un mediatore e chiarisci che vuoi una nuova relazione sana.

Rafforza te stesso

A volte la chiave è migliorare le tue tecniche di gestione dello stress e coping. Unisciti a un gruppo di supporto per caregiver o visita un terapeuta/membro del clero. Nota quando e perché ti frustra il comportamento dei genitori. Sapere quando potresti essere stressato ti dà l'avvertimento per respirare e rispondere razionalmente invece di perdere la pazienza.

Cerca aiuto esterno

Che ti occupi quotidianamente o li veda raramente, la tua pace mentale soffre se senti di farlo da solo. Carolyn Rosenblatt (Forbes.com) avverte: non sacrificare la tua sanità mentale per accontentarli. Se una responsabilità diventa troppo frustrante, delegala a un fratello, amico o caregiver professionista. Limitare il tempo dedicato al "fare" per loro ti aiuta a godere piccole dosi di tempo insieme. Barry J. Jacobs PsyD (AARP): se il genitore resiste all'aiuto, inquadralo in modo responsabilizzante. Esempio: assumere qualcuno per cucinare dà al tuo topo di biblioteca più tempo libero per leggere.