Tre ruoli chiave del testosterone: sviluppo fetale, pubertà, vitalità adulta

1. Sviluppo sessuale in utero (7-8 settimana post-concepimento)

Testicoli fetali iniziano a secernere testosterone → differenziazione genitali esterni maschili. Fallimento → genitali femminili. Sindrome da insensibilità agli androgeni: genotipo XY, fenotipo femminile per mancata risposta al testosterone (Gottlieb et al., GeneReviews).

2. Crescita e sviluppo puberale

Riattivazione asse ipotalamo-ipofisi-gonadi → testicoli crescono, testosterone ↑. Sotto la sua azione: peli viso/corpo, crescita pene/scroto, spermatogenesi, muta voce, ↓ grasso, ↑ massa muscolare/ossea, picco staturale (Ohio State Univ. Med Center).

3. Mantenimento della vitalità nell'adulto

Produzione testicolare continua (calo graduale). Deficit → ↑ rischio coronaropatia, diabete, declino cognitivo, grasso viscerale (Endocrine Society). Altri effetti: osteoporosi, calo libido, disfunzione erettile, infertilità, testicoli piccoli, sarcopenia, vampate, irritabilità, depressione. Livelli patologicamente bassi = anomali. Terapia sostitutiva (TRT) allevia sintomi dell'andropausa.