Livelli di pH pericolosi per i tessuti umani: acidità, alcalinità e sicurezza
Il pH (potenziale idrogeno) misura la concentrazione di ioni H⁺. Scala logaritmica 0-14: 7 neutro (acqua pura). Ogni unità = 10× variazione [H⁺]. Tessuti diversi hanno tolleranze diverse.
pH fisiologici umani
| Liquido/Tessuto | pH normale | Note |
|---|
| Lacrime | 7,0-7,4 | Leggermente basico |
| Saliva | 6,2-7,6 | Varia con flusso, dieta, patologie |
| Sudore | 4,0-6,8 | Acido (mantello acido cutaneo) |
| Sangue arterioso | 7,35-7,45 | Strettamente regolato (buffer bicarbonato/fosfato/proteine) |
| Succo gastrico | 1,5-2,0 | Molto acido (HCl + pepsina) |
| Urina | 4,5-8,0 | Variabile (dieta, farmaci, patologia) |
| Vagina (età fertile) | 3,8-4,5 | Acido (lattobacilli → acido lattico) |
Soglie di pericolosità per contatto diretto
- Occhi / mucose (congiuntiva, cornea, vie respiratorie, genitali): estremamente sensibili.
- pH <4 o >9 → danno immediato (ustione chimica, denaturazione proteine, necrosi).
- pH 4-6 / 8-9 → irritazione, infiammazione, danno cumulativo.
- Pelle integra (strato corneo): più resistente (mantello acido pH 4,5-5,5).
- pH <2,5 o >11 → ustione chimica (coagulazione/liquefazione proteine).
- pH 2,5-4 / 9-11 → irritazione, dermatite da contatto, disidratazione, sensibilizzazione.
- Esposizione prolungata anche a pH moderati → danno barriera.
Esempi pratici
- Limone (pH 2,3): sicuro da mangiare, pericoloso negli occhi (cheratite).
- Soda caustica/NaOH (pH 14): ustione gravissima immediata (liquefazione tessuti).
- Acido cloridrico concentrato (pH <0): ustione coagulativa.
- Latte di magnesia (pH 10,5): sicuro per ingestione (antiacido), irritante per occhi.
- Detergenti alcalini (pH 10-11): guanti obbligatori.
pH ematico: acidosi e alcalosi
- Acidosi (pH <7,35): respiratoria (ipoventilazione, BPCO, overdose oppioidi) o metabolica (chetoacidosi diabetica, acidosi lattica, insufficienza renale, diarrea grave, avvelenamenti). Trattamento: causa + bicarbonato se pH <7,1-7,2.
- Alcalosi (pH >7,45): respiratoria (iperventilazione, ansia, dolore, sepsi precoce) o metabolica (vomito prolungato, diuretici ansa, iperaldosteronismo, alcalosi da contrazione). Trattamento: causa + Cl⁻/K⁺ repletion.
- Renì e polmoni compensano (minuti-ore respiratorio, giorni renale).
Primo soccorso esposizione chimica
- Allontana dalla fonte.
- Lavaggio abbondante acqua tiepida corrente ≥15-20 min (occhi: lava-palpebre aperto).
- Rimuovi vestiti contaminati.
- Non neutralizzare (acido su base o viceversa) → reazione esotermica peggiora ustione.
- Cerca assistenza medica (scheda sicurezza SDS se disponibile).
Il pH non è solo un numero di laboratorio: è compatibilità biochimica. Rispettarlo previene danni evitabili.