Urea sierica (BUN): significato clinico, valori di riferimento, cause di aumento e diminuzione

L'urea sierica (Blood Urea Nitrogen - BUN negli USA, urea mmol/L in Europa) è il principale prodotto di scarto del catabolismo proteico. Il fegato converte ammoniaca (tossica) in urea (ciclo dell'urea). I reni la filtrano e la eliminano nelle urine (~50% riassorbita passivamente). Il suo livello ematico riflette l'**equilibrio tra produzione (fegato, dieta, catabolismo) ed eliminazione (rene, idratazione)**.

Valori di riferimento (adulti)

• Urea (mmol/L): 2,5 - 7,5 (range comune EU).
• BUN (mg/dL): 7 - 20 (USA). Conversione: Urea mmol/L × 2,8 = BUN mg/dL.
• Rapporto BUN/Creatinina: 10:1 - 20:1 (utile per differenziare causa azotemia).

Cause di AUMENTO (Azotemia / Uremia)

Categoria	Meccanismo	Esempi
Pre-renale (↓ perfusione renale)	↓ Flusso ematico renale → ↑ riassorbimento tubulare urea (↑ BUN/Cr >20:1)	Disidratazione, emorragia, insufficienza cardiaca, sepsi, shock, diuretici, stenosi arteria renale, cirrosi (vasodilatazione splancnica)
Renale intrinseco	Danno parenchima → ↓ GFR → ↑ urea & creatinina (BUN/Cr ~10-15:1)	Nefropatia diabetica, ipertensiva, glomerulonephriti, nefrointerstiziali, tossici (FANS, aminoglicosidi, mezzo contrasto), mieloma, vasculiti
Post-renale (ostruzione)	↑ Pressione tubulare → ↓ GFR + ↑ riassorbimento	Calcoli, iperplasia prostatica, tumori vie urinarie, stenosi uretrale, neurogena
↑ Produzione / Catabolismo	↑ Carico urea fegato → ↑ filtrazione (reni normali compensano parzialmente)	Dieta iperproteica (>1,5 g/kg/die), trauma maggiore, ustioni, sepsi, corticosteroidi, emorragia GI (proteine ematiche → urea), febbre alta, tireotossicosi

Cause di DIMINUZIONE (Raro, solitamente non patologico)

• Dieta **ipo-proteica severa / digiuno prolungato / malnutrizione**.
• Insufficienza epatica grave (↓ sintesi urea) – solitamente con ↑ ammoniemia, ↓ albumina, ↑ INR, encefalopatia.
• Gravidanza (↑ GFR, ↑ volume plasmatico, anabolismo fetale).
• Sindrome da secrezione inappropriata ADH (SIADH) – ipervolemia diluizione.
• Epatotossicità acuta (es. paracetamolo massivo).

Interpretazione clinica integrata (sempre con Creatinina, eGFR, Elettroliti, Esame urine, Clinica)

• BUN ↑ + Cr normale + BUN/Cr >20 + clinica disidratazione → Pre-renale (trattamento: fluidi).
• BUN ↑↑ + Cr ↑↑ + BUN/Cr 10-15 → Renale intrinseco (indaga causa: proteinuria, sedimento, immunologia, imaging).
• BUN ↑ + Cr ↑ + BUN/Cr >20 + idronefrosi eco → Post-renale (decomprimi).
• BUN ↑ sproporzionato vs Cr + emorragia GI alta → Carico proteico ematico.
• BUN normale/basso + Cr normale + sintomi uremici → Non uremia (altra causa).

Note prelievo

Digiuno 8-12h (evita pasto proteico recente → ↑ transitorio). Evita esercizio intenso 24h prima (catabolismo muscolare). Farmaci: nota diuretici, FANS, ACEi/ARB, PPI, allopurinolo.