Glicerina vs glicole etilenico: usi, tossicità e rischi fatali

Entrambi inodori, incolori, sciropposi e dolci, ma la glicerina (glicerolo) è sicura e versatile, mentre il glicole etilenico è un antigelo altamente tossico.

Glicerina: proprietà e impieghi

• Sottoprodotto della saponificazione e raffinazione oli vegetali/biodiesel.
• Umettante: attira e trattiene l'umidità → cosmetici, lozioni.
• Dolcificante naturale, solvente, conservante, addensante.
• Precursore dei trigliceridi (grassi alimentari).

Usi medici

• Riduce pressione intraoculare ed edema cerebrale.
• Iniezioni per nevralgia del trigemino (danneggiano fibre nervose per alleviare il dolore).
• Supposte per stitichezza.

Glicole etilenico: tossicità acuta

• Antigelo per auto, aerei, imbarcazioni; componente di penne a sfera e fluidi freni.
• Letale: ~120 ml (4 fl oz) possono uccidere un adulto.
• Metaboliti: cristalli di ossalato (danno renale) + acidosi metabolica (sistema nervoso, polmoni, cuore).
• Sintomi: ebbrezza iniziale → nausea, vomito, convulsioni, coma.
• Pericolo per animali: sapore dolce attira cani/gatti verso antigelo versato.

Ambiente

Si degrada in aria in ~10 giorni, in acqua/suolo in giorni-settimane. Esposizione professionale richiede precauzioni.