Reazione allergica al solfato di bario: cause, sintomi e prevenzione

Il solfato di bario è un agente di contrasto radiopaco ampiamente utilizzato negli esami radiografici del tratto gastrointestinale. Poiché i raggi X non lo attraversano, le strutture che lo contengono appaiono chiaramente sulla pellicola. Viene somministrato per via orale per esofago, stomaco e intestino tenue, oppure per via rettale per il colon distale.

Composizione e additivi

Il solfato di bario in sé non viene assorbito dall'intestino, ma alcuni eccipienti della sospensione possono esserlo. Tra questi: agenti sospensivi, disperdenti, aromi, dolcificanti e conservanti. Ad esempio, la formulazione "HD 85" al lampone contiene simeticone, sorbato di potassio, citrato di sodio, acido citrico, dolcificanti artificiali e acqua.

Reazioni allergiche: frequenza e responsabili

Le reazioni allergiche sono rare: circa 1 caso su 750.000 secondo l'Encyclopedia of Diagnostic Imaging. Un caso documentato sul New England Journal of Medicine (1997) descrisse una donna di 63 anni che sviluppò una grave reazione al sodio carbossimetilcellulosa, un addensante presente nella preparazione. Altri possibili allergeni includono il glucagone (usato per ridurre i crampi), il lattice dei guanti medici o dei palloni per clistere.

Fattori di rischio

Chi ha una storia di asma, febbre da fieno o precedenti reazioni al solfato di bario o ai suoi componenti corre un rischio maggiore. Poiché è impossibile prevedere chi reagirà, il personale medico è sempre preparato a gestire un'emergenza allergica.

Sintomi da non ignorare

Se dopo l'esame compaiono orticaria, prurito, gonfiore della gola, difficoltà a respirare o deglutire, tachicardia, agitazione o confusione, si tratta potenzialmente di anafilassi. È fondamentale avvisare immediatamente il medico o recarsi al pronto soccorso.