Proteine vegetali: non solo amminoacidi, ma scudo contro le malattie croniche

È vero: le proteine vegetali hanno un profilo amminoacidico meno completo di quelle animali. Tuttavia portano in dote composti bioattivi che proteggono da malattie croniche e promuovono la salute globale. Legumi, soia e frutta a guscio sono tre esempi emblematici.

Legumi: saponine contro colesterolo, infezioni e cancro

Fagioli borlotti, neri, ceci, lenticchie, arachidi contengono saponine – composti che, secondo una review del 2004 sul Journal of Medicinal Food, abbassano il colesterolo, stimolano il sistema immunitario e mostrano attività anticancro. La stessa review ne cita usi che vanno dalla riduzione dei lipidi ematici al trattamento dell'intossicazione acuta da piombo, fino alla prevenzione dei calcoli renali.

Soia: l'unica vegetale "completa" che abbassa il colesterolo

La soia fornisce tutti gli amminoacidi essenziali, zero colesterolo e pochissimi grassi saturi. Sostituire proteine animali con edamame, tofu o latte di soia riduce LDL, trigliceridi e colesterolo totale (Journal of Perinatal Education, 2003). La genisteina, fitochimico della soia, può ridurre il rischio tumorale e la proteina di soia aiuta nel controllo del peso e della glicemia nei diabetici.

Frutta a guscio: cuore, diabete, calcoli biliari

Mandorle, noci, pistacchi, noci del Brasile, pecan, anacardi, nocciole: proteine vegetali di qualità, ricche di fibre, minerali (magnesio, calcio, potassio) e composti bioattivi. Una review del 2010 su Nutrients ne associa il consumo a minor rischio di malattie cardiache, diabete tipo 2 e calcoli biliari, oltre a effetti antinfiammatori e antiossidanti.

Lectine: proteine vegetali con potenziale anticancro

Presenti in mais, grano, fagioli, arachidi, pomodori, banane, piselli, soia, riso, patate, lenticchie, funghi, le lectine – secondo una review del 2005 su Critical Reviews in Food Science and Nutrition – possono internalizzarsi nelle cellule tumorali bloccandone la crescita e modulare la risposta immunitaria.