Salute e malattia
Le migliori bevande per il recupero muscolare potrebbero già essere nella vostra cucina. Latte scremato e latte parzialmente scremato, confrontati con le principali bevande sportive in studi sul recupero muscolare, si collocano costantemente ai vertici. Il latte vaccino fornisce proteine e zuccheri naturali in rapporti ottimali per la sintesi del glicogeno muscolare, e il suo sistema di veicolazione naturale lo rende superiore persino alle bevande di recupero a base di soia. Il latte viene digerito più lentamente e completamente rispetto al latte di soia, e questa differenza è cruciale per il recupero atletico.
Le bevande a base di carboidrati sono popolari tra i corridori perché l'allenamento di resistenza esaurisce abitualmente il glicogeno muscolare. Tuttavia, nel 2004 il "Journal of the American College of Nutrition" pubblicò ricerche dimostrando che le bevande fortificate con proteine sono superiori per la ricarica del glicogeno. Gli atleti che consumavano latte al cioccolato parzialmente scremato dopo intenso esercizio pedalavano quasi il doppio rispetto a chi beveva solo carboidrati. Lo studio concluse che la proteina del latte aumenta la sintesi del glicogeno. Altri studi concordano: nel 2006 l'"International Journal of Sport Nutrition and Metabolism" evidenziò il latte al cioccolato come aiuto per il recupero muscolare, e nel 2009 "Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism" pubblicò risultati simili su miglioramenti di resistenza tramite consumo post-esercizio.
Il confronto diretto tra bevande a base di latte è raro, ma uno studio notevole ha messo a confronto latte vaccino e latte di soia focalizzandosi sulla sintesi proteica, fondamentale per crescita e riparazione muscolare. Nel 2008 il "Journal of the International Society of Sports Nutrition" pubblicò una ricerca sui diversi tassi di digestione. Quando atleti consumavano bevanda a base di soia o latte vaccino scremato dopo duro esercizio, il recupero muscolare dei bevitori di latte era maggiore. La digestione delle proteine della soia avveniva troppo velocemente: gli amminoacidi necessari alla riparazione venivano processati rapidamente e in modo incompleto. Il trasporto degli amminoacidi del latte scremato era più lento, permettendo una sintesi proteica completa e sostenuta. Pertanto, le bevande esclusivamente a base di soia sono inferiori al latte magro.
Myoplex, bevanda commerciale per il recupero, contiene sia ingredienti del latte vaccino che di soia. Il suo contenuto di latte è superiore a quello di soia, rendendola — come il latte magro — superiore alle bevande a base di sola soia. Muscle Milk, altro prodotto commerciale, non contiene latte vaccino: è a base d'acqua, fatto sottolineato nella causa del 2009 di Nestlé USA contro Muscle Milk per false indicazioni nutrizionali. Myoplex replicò che il suo focus non è sul latte ma su ingredienti che replicano scientificamente il latte materno, rimanendo sul mercato come bevanda per il recupero sportivo.
Le bevande Carnation Instant Breakfast replicano l'equilibrio carboidrati-proteine del latte e il suo sistema di veicolazione. Contengono proteine del latte di alta qualità da siero, sottoprodotto della lavorazione casearia, e sono essenzialmente latte in polvere per comodità. Entrambe le versioni, regolare e senza lattosio, forniscono proteine, carboidrati, vitamine e minerali del latte in forma secca. I pratici pacchetti permettono un trasporto particolarmente agevole. Un'applicazione visibile fu alle Olimpiadi di Pechino 2008, quando il campione di nuoto Michael Phelps consumò bevande Carnation a bordo piscina tra una gara e l'altra.
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