Salute e malattia
Le zanzare e altri insetti pungitori rovinano le serate estive, ma le preoccupazioni sull'uso a lungo termine del DEET spingono molti verso soluzioni naturali. Gli oli essenziali offrono alternative valide dove le punture sono più un fastidio che una minaccia sanitaria grave.
In un confronto su 38 oli essenziali contro punture di zanzara (studio aprile 2005, Mahidol University, Bangkok), l'olio di chiodi di garofano ha primeggiato: fino a 2 ore di protezione completa contro tre specie di zanzare. L'olio puro non diluito può irritare la pelle; si trovano spray commerciali al 10–50% o potete crearne uno mescolando olio puro alla vostra crema solare.
Anche il patchouli è tra i più efficaci nello stesso studio: fino a 2 ore di protezione. Ben tollerato ad alte concentrazioni, ma l'aroma terroso/legnoso può risultare forte. Miscelandolo con crema solare o olio vettore (mandorle, jojoba) si attenua. Concentrazioni al 10–50% restano efficaci.
Derivato da pianta affine al geranio, olio al profumo di limone registrato come repellente negli USA dal 1948 (EPA). I risultati variano: spray al 5–10% offrono da meno di 20 minuti fino a 5 ore di protezione.
Si è dimostrato uno dei migliori in uno studio comparativo pubblicato nel luglio 2002 sul New England Journal of Medicine. Due spray commerciali a base di eucalipto limone hanno tenuto lontani gli insetti per 1–3 ore.
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