Salute e malattia
Le malattie da carenza sono state riconosciute fin dall'antichità greco-romana, ma solo tra fine '800 e inizi '900 la scienza ha identificato vitamine e minerali, comprendendone le funzioni vitali. Oggi sappiamo che queste sostanze svolgono innumerevoli compiti per mantenere salute e vitalità. Le carenze si manifestano con sintomi vari che richiedono intervento medico tempestivo per evitare complicazioni gravi.
La formazione ossea richiede molti micronutrienti. Il calcio (principale minerale di ossa e denti) lavora col fosforo per costruire lo scheletro. La loro carenza causa ossa molli, che possono evolvere in osteoporosi.
Nei bambini, la grave carenza di vitamina D causa rachitismo: scarsa mineralizzazione ossea con deformità. La vitamina D regola il metabolismo di calcio e fosforo e ne controlla l'assorbimento intestinale.
Carenza di vitamina C → pelle ruvida, scarsa guarigione delle ferite, gengive sanguinanti. La vitamina C sintetizza il collagene, componente chiave del tessuto cutaneo. La forma estrema è lo scorbuto.
L'anemia è la riduzione dei globuli rossi che trasportano ossigeno via emoglobina. La causa più comune è carenza di ferro, ma intervengono altri nutrienti:
Carenze di ferro o rame → emoglobina inadeguata.
Bassi livelli di queste vitamine → scarsa eritropoiesi.
Sintomi anemia: carnagione pallida, affaticamento.
Nutrizione