Salute e malattia
La carenza di lacrime causa la secchezza oculare. Proteine, minerali e vitamine sono tutti fattori critici per la produzione lacrimale: una carenza vitaminica può quindi aumentare il rischio di occhi secchi. Sebbene quasi tutte le vitamine abbiano un ruolo, la vitamina A, il folato e la vitamina B-6 sono particolarmente importanti.
Le lacrime idratano gli occhi, li proteggono dai batteri, rimuovono polvere e forniscono ossigeno e nutrienti alla cornea. Contengono anche anticorpi che prevengono le infezioni.
La vista dipende dalle lacrime: creano un film lacrimale composto da olio, acqua e muco che assicura una visione normale focalizzando la luce. Quando la produzione è insufficiente o la composizione alterata, si sviluppa l'occhio secco con sintomi come bruciore, dolore, arrossamento, sensazione di corpo estraneo, visione offuscata, affaticamento e intolleranza alle lenti a contatto.
La vitamina A è vitale per la visione notturna. La sua carenza danneggia il film lacrimale e una deficienza prolungata può causare grave secchezza, ulcere corneali, cicatrici e cecità, secondo il Linus Pauling Institute.
Le donne dovrebbero assumere 700 mcg/giorno, gli uomini 900 mcg/giorno (Istituto di Medicina). Latte, uova e fegato di manzo sono ricchi di retinolo, forma che può diventare tossica oltre i 3.000 mcg. Da carotenoidi in frutta e verdura (patate dolci, carote, zucca, melone, broccoli, spinaci, verdure a foglia verde) non c'è rischio di tossicità.
La vitamina B-6 protegge il film lacrimale, specialmente se assunta con proteine (Optometric Management). Insieme alle vitamine A e C, garantisce un'adeguata produzione lacrimale.
L'apporto raccomandato è 1,3 mg/giorno. Fonti principali: salmone, pollo, tacchino, avocado, patate al forno, banane. Molti cereali da colazione sono fortificati con B-6.
Il folato sintetizza proteine e DNA, essenziale per costruire e riparare cellule: un ruolo cruciale per mucose oculari, ghiandole e dotti lacrimali.
Verdure a foglia verde, fagioli, lenticchie, agrumi e succhi sono ricchi di folato. Cereali, pasta, riso e pane sono fortificati con acido folico. Gli integratori (acido folico) offrono un assorbimento superiore rispetto al cibo. Uomini e donne necessitano di 400 mcg/giorno di folato.
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