Cos'è la vitamina D: varietà, attivazione, fonti alimentari e struttura chimica

La vitamina D è un nutriente essenziale per la salute ottimale. Si produce naturalmente con l'esposizione solare, ma anche tramite dieta e integratori. È un composto organico: se sintetizzata o naturale, ha gli stessi elementi costitutivi.

Varietà di vitamina D

Chimicamente nota come calcitriolo. "Vitamina D" include molecole steroidee correlate: D3 (colecalciferolo) e D2 (ergocalciferolo). Fonti diverse: piante sintetizzano ergocalciferolo; animali producono colecalciferolo assorbendo sole tramite pelle. Tutte le forme contengono solo carbonio, idrogeno, ossigeno (struttura differente).

Attivazione: due passaggi obbligatori

La forma da sole è inattiva. Due idrossilazioni la convertono in forma usabile:

1. Fegato: colecalciferolo → 25-idrossivitamina D (calcidiolo)
2. Reni: calcidiolo → 1,25-diidrossivitamina D (calcitriolo, forma attiva)

Fonti alimentari (limitate)

Naturalmente presente in pochi cibi. Produttori la aggiungono a cereali da colazione e latte (fortificazione). Fonti non fortificate più ricche: olio di fegato di merluzzo; pesci grassi (salmone, tonno, sgombro); uova.