Carenza di vitamina D: cause, sintomi, rischi e prevenzione

Perché la vitamina D è fondamentale

Vitamina liposolubile presente in tutte le cellule, la vitamina D regola l'assorbimento di calcio e fosforo, l'equilibrio glicemico e l'attività insulinica, la pressione sanguigna, la composizione muscolare e la risposta immunitaria. È essenziale per ossa forti, differenziazione cellulare e funzione muscolare e nervosa. Secondo l'Ufficio Nazionale Integratori Alimentari, un adeguato apporto aiuta a prevenire disturbi ossei e alcuni tumori.

Fabbisogni giornalieri per età

• Fino a 50 anni: 200 UI/giorno
• 51-70 anni: 400 UI/giorno
• Oltre 71 anni: 600 UI/giorno

Attenzione: corticosteroidi, farmaci dimagranti, ipocolesterolemizzanti e alcuni antiepilettici possono interferire con assorbimento e funzione della vitamina D, rendendo necessaria un'integrazione.

Sintomi da carenza

Dolore e debolezza muscolare. Nei bambini: rachitismo (arti incurvati, crescita stentata). Negli adulti: osteomalacia (ossa molli, dolore osseo). La carenza indebolisce anche il sistema immunitario, causando affaticamento, depressione e compromissione cognitiva (Linus Pauling Institute).

Chi è più a rischio

• Bambini allattati al seno
• Persone con scarsa esposizione solare senza protezione
• Pelle scura (maggiore melanina riduce sintesi)
• Anziani
• Obesi
• Disturbi che compromettono l'assorbimento dei grassi (necessari per assorbire la vitamina D)
• Diete a bassissimo contenuto di grassi

Prevenzione: sole, cibo e integratori

Fonti alimentari: latte fortificato, salmone, gamberetti, merluzzo, sardine, cereali e succhi fortificati. Sole: breve esposizione cutanea permette la sintesi endogena. Attenzione: chi vive oltre i 40° di latitudine nord o sotto i 40° sud non riceve UV sufficienti da ottobre-novembre a marzo (Linus Pauling Institute).