Usi dei funghi: materiali edili, farmaci, cibo, coloranti, bioetanolo

Funghi = forme vegetali semplici: funghi, muffe, lieviti, tartufi. A differenza piante: no clorofilla, no fotosintesi. Cornell Mushroom Blog: usi culinari, medici, agricoli, industriali. Creano coloranti, farmaci, materiali edili eco-compatibili.

Materiali da costruzione: micelio

Ecovativedesign (Green Island, NY): imballaggi biodegradabili "coltivati, non prodotti". Processo brevettato: miceli fungini legano prodotti agricoli → stampano in imballaggi. Prodotto: Ecocradle.

Farmaci da funghi

Antichi egizi: pane ammuffito su ferite battaglia. Fleming: penicillina. Molti farmaci sintetizzati da funghi. Mevinolina (da Aspergillus terreus) = base statine (pravastatina, simvastatina, lovastatina) per colesterolo alto. Alcol e acido citrico = metaboliti fungini più prodotti. Ciclosporina (metabolita) → sopprime immunità trapiantati organi (World-of-Fungi.org).

Bioetanolo: efficienza con Rhizopus microsporus

Fungo Rhizopus microsporus ↑ notevolmente efficienza produzione etanolo (ScienceDaily). Etanolo = metabolita fungino largamente prodotto. 2010: Iowa State Univ. studia riduzione rifiuti produzione etanolo. Metodi standard: sottoprodotto liquido ricco enzimi ("stillage") largamente inutilizzato. R. microsporus cresce bene in stillage, abbatte solidi. Acqua/enzimi residui riciclati in produzione. Fungo stesso → mangime bestiame. Stima: -10 mld galloni acqua/anno, -$800 mln/anno costi energetici (ScienceDaily).

Funghi come cibo

Basso grassi, quasi no colesterolo, ricchi vitamine B. Peso secco: 20-30% proteine (tutti aminoacidi essenziali). Miceli → hamburger vegetali, bistecche, agnello. Ingrediente base molte cucine.

Coloranti da licheni

Lunghissima storia: tinture viola/rosse per ricchi antica Tiro. Prima menzione: Bibbia, Ezechiele 27:7. Coloranti licheni = colori intensi, assorbiti rapidamente tessuti (Cornell Mushroom Blog).