Caffeina e neurotrasmissione: adenosina, dopamina, glutammato, calcio — meccanismi multipli

Fonti naturali e ruolo ecologico

Foglie tè, chicchi caffè, guaranà, mate (Sud America), noci cola, fave cacao. Nelle piante: pesticida naturale (allontana insetti). Uomo: lieve stimolante SNC, ampiamente studiato.

Competizione con adenosina: punti d'azione multipli

Adenosina = segnale "energia consumata" → stato bassa energia. Caffeina compete con adenosina prima e dopo i suoi siti d'azione nel SNC (J Alzheimer's Dis, 2010). Esempi:

• ↑ rilascio dopamina (motivazione, vigilanza) via induzione glutammato (neurotrasmettitore eccitatorio).
• Modulazione sistema dopaminergico anche a valle della sintesi dopamina.

Differenza con cocaina e anfetamina

Studio 2004 (Cell Mol Life Sci): focus su recettori adenosina in striato (motricità, reward). Tutti e tre ↑ dopamina via striato, ma:

• Caffeina: azione indiretta su sistema striatale.
• Cocaina/amfetamina: azione diretta.

Associazione caffeina → ↓ rischio Parkinson per effetto neuroprotettivo su neuroni dopaminergici striatali.

Rilascio calcio: chiave della neurotrasmissione

Studio 2008 (PLoS One): caffeina → stimola rilascio Ca²⁺ intracellulare. Ca²⁺ = segnale per rilascio neurotrasmettitori. Specificamente: attiva rilascio glutammato. Blocca selettivamente rilascio Ca²⁺ in certe condizioni.