Esercizio fisico e ciclo mestruale: amenorrea da sovrallenamento, benefici su SPM e salute ossea

Il ciclo mestruale regolare (21-35 giorni) è un indicatore di salute sistemica. L'esercizio lo influenza bidirezionalmente: può sopprimerlo (amenorrea ipotalamica) se eccessivo, o migliorarne i sintomi (SPM) se moderato e regolare.

Fisiologia: ormoni del ciclo

• Fase follicolare (giorni 1-14): estrogeni ↑ → proliferazione endometrio, salute ossea, cardiovascolare, cognitiva.
• Ovulazione (giorno ~14): picco LH.
• Fase luteale (giorni 15-28): progesterone ↑ → preparazione impianto, termogenesi, stabilizzazione umore.

Senza ovulazione (amenorrea) → mancano entrambi gli ormoni → perdita protezione ossea/cardiovascolare.

Amenorrea da esercizio (FHA - Functional Hypothalamic Amenorrhea)

Causa: bassa disponibilità energetica (introito calorico < dispendio esercizio + metabolismo basale). L'ipotalamo sospende GnRH → niente LH/FSH → niente ovulazione/estrogeni.

Rischi (Studio UniSci, Dr. Anne Hoch, Medical College of Wisconsin):

• Osteoporosi precoce (picco massa ossea non raggiunto / perdita accelerata).
• Disfunzione endoteliale → rischio cardiovascolare precoce.
• Infertilità (reversibile con recupero).

Allenatori e medici devono considerare l'amenorrea come condizione patologica, non "normale da atleta".

Esercizio e SPM (Sindrome Premestruale)

American College of Obstetricians and Gynecologists: esercizio aerobico regolare (≥30 min, quasi tutti i giorni) → riduce affaticamento, depressione, irritabilità, gonfiore, cefalea. Meccanismi: endorfine, miglioramento sensibilità insulinica, regolazione neurotrasmettitori (serotonina, GABA), riduzione infiammazione sistemica.

Esempi: camminata veloce, corsa, ciclismo, nuoto.

Quando consultare il medico

• Amenorrea >3 mesi (esclusa gravidanza).
• SPM grave (PMDD) che impatta qualità vita.
• Fratture da stress ricorrenti.
• Segni disturbi alimentari (ossessione cibo/peso, esercizio compensatorio).

Terapie: correzione disponibilità energetica, CBT per disturbi alimentari, TOS transitoria se densità ossea compromessa, SSRI per PMDD.