Il "limite verticale" in alpinismo: mal di montagna, edema polmonare e cerebrale

Cos'è il limite verticale

Intorno a 2.500-3.500 m (8.000-11.500 ft) l'aria si dirada: meno ossigeno. 8.000 ft (2.440 m) è spesso considerato il "limite verticale" pratico: sopra, molti scalatori sviluppano Mal di Montagna Acuto (AMS).

AMS: primi segnali

Sintomi simil-influenzali: nausea, stanchezza, cefalea, vertigini, epistassi, insonnia. Se si resta in quota, può progredire in due emergenze potenzialmente fatali in ore:

Edema Polmonare d'Alta Quota (HAPE)

Liquido nei polmoni → dispnea a riposo, febbre alta, espettorato schiumoso.

Edema Cerebrale d'Alta Quota (HACE)

Liquido nel cervello → confusione, goffaggine, comportamento bizzarro/violento. Più grave.

Trattamento: discendere, subito

Discesa immediata = terapia più efficace. Se impossibile: desametasone, acetazolamide, ossigeno da bombola (rallentano progressione). British Medical Journal: tutti i trattamenti vanno abbinati a discesa; sopravvivenza AMS alta (soldati alta quota: mortalità 0,16%).

Prevenzione: salire piano

• Non superare 8.000 ft se non acclimatati.
• Guadagno quota ≤1.600 ft/giorno (Altitude.org).
• Corpo si adatta se ascesa graduale.

Nota: limite sopravvivenza a lungo termine ~6.000 m (19.685 ft) per UIAA/UCSD. Sopra 8.000 m (26.000 ft) = "zona della morte".