Digiuno pre-operatorio: perché niente cibo né acqua dopo mezzanotte

La ragione fisiologica: aspirazione polmonare

Sotto anestesia generale (e sedazione profonda) i riflessi protettivi delle vie aeree sono aboliti: tosse, deglutizione, chiusura glottide, sfintere esofageo inferiore non funzionano. Se c'è contenuto gastrico (solidi/liquidi) → reflusso passivo → inalazione in trachea/bronchi.

Conseguenze dell'aspirazione

• Polmonite chimica (Mendelson): acido gastrico (pH <2,5) → danno alveolare diffuso, ARDS, mortalità alta.
• Ostruzione meccanica: particelle solide → broncospasmo, atelectasia, polmonite batterica secondaria.
• Soffocamento acuto: grosso bolo → asfissia immediata.

Linee guida evidence-based (ASA, ESPA, NICE)

"Dopo mezzanotte" è regola vecchia, conservativa, spesso eccessiva per liquidi chiari. Molte strutture ora usano protocolli "2-4-6" o "2-6" personalizzati.

Eccezioni e casi speciali

• Gravidanza (taglio cesareo urgente): stomaco "pieno" fisiologico (progesterone → rilassamento cardias, utero comprime). Trattamento: antiacido non particolato (citrato sodio 30 ml), metoclopramide, intubazione sequenza rapida (RSI).
• Ostruzione intestinale / gastroparesi / reflusso severo: svuotamento ritardato → RSI + considerare NG tube aspirazione pre-induzione.
• Pediatria: regole simili; latte materno 4h, formula 6h, solidi 6-8h.

Se il paziente ha mangiato/bevuto per errore

1. Informare immediatamente anestesista e chirurgo.
2. Valutazione: cosa, quanto, quando.
3. Decisione: rinviare (elettivo), procedere con RSI (urgente), modificare tecnica anestesia (regionale se possibile).
4. Non indurre vomito (rischio aspirazione durante induzione).

Conclusione

Il digiuno pre-operatorio non è burocrazia: previene l'aspirazione polmonare, complicanza rara ma potenzialmente fatale. Le linee guida moderne permettono liquidi chiari fino a 2 ore prima, migliorando comfort e outcome. Seguire esattamente le istruzioni della propria struttura/anestesista.

Sostanza	Digiuno minimo	Note
Solidi (cibo normale, latte, formule)	6-8 ore	Grassi/proteine ritardano svuotamento
Latticini / latte materno	4-6 ore	Trattati come solidi
Liquidi chiari (acqua, tè/caffè nero, succhi filtrati, brodo chiaro, bevande sport, gelatina)	2 ore	Incouraged fino a 2h prima (idratazione, comfort, ↓ nausea post-op)
Farmaci orali essenziali	Con sorso acqua (30 ml) fino a 1h prima	Beta-bloccanti, statine, antipertensivi, antireflusso, anticonvulsivanti. Chiedere all'anestesista.