Salute e malattia
Il metasilicato di sodio appartiene alla famiglia dei composti del sodio, come riportato dal Programma Internazionale sulla Sicurezza Chimica. Si tratta di una sostanza fortemente basica, prodotta dalla fusione di sabbia con carbonato di sodio a temperature molto elevate. Il risultato è una soluzione cristallina chiara, bianca o grigiastra. Essendo una base, presenta un pH elevato e neutralizza gli acidi con cui viene a contatto.
Grazie alla sua elevata corrosività, specialmente a contatto con l'acqua, il metasilicato di sodio trova impiego in molteplici ambiti: come ingrediente in miscele ignifughe, detergenti per la casa, insetticidi, fungicidi e come ausiliario sbiancante. La FDA statunitense ha approvato la forma pentaidrata per il lavaggio di frutta e verdura.
Le proprietà corrosive lo rendono un efficace detersivo in polvere. Per chi cerca prodotti ecologici "senza fosfati", il metasilicato di sodio viene spesso utilizzato come sostituto ed è reperibile in ferramenta e negozi specializzati.
Essendo altamente corrosivo, il metasilicato di sodio può causare gravi irritazioni a pelle, occhi e vie respiratorie. Durante l'uso come detergente è indispensabile indossare maschera protettiva e guanti. In caso di contatto cutaneo, lavare abbondantemente e rimuovere gli indumenti contaminati. Se raggiunge gli occhi, sciacquare accuratamente con soluzione salina.
Il composto deve essere conservato in luogo asciutto, nel suo contenitore originale etichettato correttamente per evitare confusioni pericolose. Data la sua corrosività, va tenuto fuori dalla portata di bambini e animali domestici.
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