Sovradosaggio da nicotina: sintomi, meccanismi e cosa fare
Fonti e soglie di tossicità
La nicotina si trova nelle sigarette, sigari, tabacco da masticare, cerotti/gomme/inalatori per smettere di fumare, e in tracce in pomodori, patate, melanzane, peperoni (quantità trascurabili). Il sovradosaggio avviene per: uso eccessivo di terapie sostitutive (cerotti + sigarette), ingestione accidentale (bambini, animali), avvelenamento da insetticidi a base di nicotina.
La dose letale stimata nell'adulto è 30-60 mg (≈ 2-3 sigarette intere masticate o 1 cerotto ad alto dosaggio su pelle integra); nei bambini bastano 1 mg/kg.
Sintomi da riconoscere subito
La nicotina stimola eccessivamente i recettori colinergici (acetilcolina) → scarica massiva di adrenalina, noradrenalina, dopamina. Quadro bifasico: prima stimolazione, poi blocco/depressione.
Fase precoce (stimolazione)
- Nausea, vomito (riflesso di difesa, ma non elimina nicotina già assorbita).
- Tachicardia (cuore >100 bpm), palpitazioni, dolore toracico, cefalea, tachipnea.
- Ipertensione arteriosa improvvisa.
- Vertigini, cefalea da iperafflusso cerebrale.
- Sudorazione fredda, pallore.
- Tremori, fascicolazioni muscolari.
Fase tardiva (blocco gangliare/depressione)
- Convulsioni (eccesso acetilcolina → sovraccarico neuromuscolare).
- Debolezza muscolare progressiva, paralisi respiratoria.
- Bradicardia, ipotensione, shock.
- Coma, morte per arresto respiratorio.
Cosa fare immediatamente
- Chiamare il 112 / Centro Antiveleni (es. 06 305 4343 in Italia).
- Se ingestione recente (<1h) e cosciente: carbone attivo (1 g/kg) se indicato dal centro antiveleni.
- Non provocare il vomito (rischio aspirazione se coscienza alterata).
- Rimuovere cerotti/gomme nicotiniche.
- Monitorare parametri vitali, via aerea, respirazione, circolazione.
- In ospedale: supporto sintomatico (benzodiazepine per convulsioni, atropina per bradicardia severa, ventilazione se insufficienza respiratoria).
Prevenzione
- Non usare cerotti/gomme continuando a fumare.
- Tenere prodotti nicotinici fuori portata bambini/animali.
- Seguire scrupolosamente dosaggi e durata terapie sostitutive.