Gastroenterite virale ("influenza intestinale"): come si prende e come proteggersi

La gastroenterite virale (impropriamente "influenza intestinale") è un'infezione acuta dell'intestino tenue causata principalmente da Norovirus (adulti), Rotavirus (bambini, ora vaccinabili), Adenovirus, Astrovirus, Sapovirus. Altamente contagiosa, stagionale (picco ottobre-aprile), si diffonde per via feco-orale e aerosolizzata dal vomito.

Modalità di trasmissione (come "la prendi")

1. Contatto diretto con feci/vomito di infetto (mani contaminate → bocca).
2. Alimenti contaminati: preparati da manipolatori infetti asintomatici o con igiene carente (crudi, freddi: insalate, frutta, molluschi bivalvi).
3. Acqua contaminata: pozzi, rete idrica compromessa, ghiaccio.
4. Superfici contaminate (fomiti): maniglie, rubinetti, giocattoli, posate, asciugamani. Norovirus resiste giorni su superfici, resiste a molti disinfettanti comuni (serve ipoclorito 1000-5000 ppm).
5. Aerosol da vomito: goccioline disperse nell'aria durante episodi emetici → inalazione/ingestione/deposito su superfici. Altamente infettante (dose infettante < 20 particelle virali).
6. Contatto persona-persona: convivenza, asili, scuole, RSA, navi da crociera, ospedali (focolai nosocomiali).

Sintomi e decorso

• Incubazione: 12-48 h.
• Esordio improvviso: nausea, vomito proiettile, diarrea acquosa (non ematica), crampi addominali.
• Febbre modesta (37,5-38,5°C), mialgie, cefalea, stanchezza.
• Durata: 24-72 h (Norovirus), 3-8 gg (Rotavirus).
• Rischio principale: disidratazione (spec. bambini < 5 aa, anziani, cronici).

Prevenzione pratica (barriere multiple)

Vaccinazione

• Rotavirus: vaccino orale vivo attenuato (Rotarix 2 dosi, RotaTeq 3 dosi) in calendario vaccinale lattanti (6-24 settimane). Efficacia > 85% forme gravi. Ha ridotto drasticamente ospedalizzazioni pediatriche.
• Norovirus: vaccini in fase III (es. bivalente GI.1/GII.4 VLP), non ancora autorizzati.

Quando consultare il medico

• Segni disidratazione: bocca secca, minzione ridotta/assente > 6-8 h, occhi infossati, letargia/irritabilità, cute a turgore ridotto.
• Vomito incoercibile > 24 h (adulti) / 12 h (bambini).
• Diarrea > 3 gg (adulti) / 24 h (bambini < 2 aa).
• Sangue feci, febbre > 39°C, dolore addominale severo localizzato.
• Immunodepressi, gravidanza, anziani fragili, comorbidità gravi.

La gastroenterite virale è democratica: colpisce tutti. L'igiene delle mani con acqua e sapone rimane l'arma più potente. Il gel alcolico non basta per Norovirus.

Livello	Azioni
Primaria (evita esposizione)	Lavaggio mani meticoloso (acqua+sapone 40 sec, NON solo gel alcolico: Norovirus resiste). Dopo bagno, cambio pannolini, prima mangiare/cucinare. Evita contatto stretti con sintomatici.
Secondaria (se esposto)	Disinfezione superfici con ipoclorito 0,1-0,5% (candeggina 1:50-1:100). Lavaggio indumenti/biancheria a 60°C+. Isolamento sintomatico (bagni dedicati se possibile).
Terziaria (se malato)	Reidratazione orale (SRO - sali reidratazione orale WHO) piccoli sorsi frequenti. Dieta libera tollerata (no digiuno). No antidiarroici (loperamide) se febbre/sangue. Antiemetici (ondansetron) se vomito incoercibile → medico. Igiene mani rigorosa per non diffondere.