Salute e malattia
Il volvolo del colon, comunemente noto come "colon contorto", rappresenta una forma particolare di ostruzione intestinale in cui è lo stesso intestino crasso ad attorcigliarsi su se stesso, compromettendo il flusso sanguigno e bloccando il transito delle feci. A differenza di altre ostruzioni causate da ernie, tumori o corpi estranei, qui l'ostacolo è anatomico e endogeno.
L'età avanzata costituisce il fattore predisponente principale, ma non l'unico. La predisposizione genetica, la stipsi cronica e la presenza di aderenze addominali (spesso esito di interventi chirurgici pregressi) possono favorire la torsione del colon. Quando si verifica, i sintomi tendono a manifestarsi in modo piuttosto evidente e rapido.
Il dolore è il sintomo cardine: localizzato a livello addominale, varia d'intensità da persona a persona ed è quasi sempre accompagnato da crampi periodici. Questi spasmi derivano dalla contrazione violenta della muscolatura intestinale in risposta al ristagno fecale e all'ischemia causata dalla torsione.
Il quadro può oscillare tra stipsi ostinata e diarrea, talvolta con feci liquide. Il meccanismo è duplice: l'ostruzione meccanica impedisce il transito, mentre l'irritazione della mucosa può scatenare secrezioni abbondanti.
Con la persistenza del quadro, compare distensione addominale per accumulo di gas (impossibilità a emettere flatus) e/o feci. L'addome può diventare dolente alla palpazione.
La nausea è frequente e, nei casi più severi, progredisce verso il vomito, segno di un'ostruzione completa o sub-completa.
La comparsa di febbre (solitamente >37,2°C) suggerisce una possibile complicanza infettiva o ischemica della parete intestinale.
La diarrea prolungata e la ridotta capacità di assorbimento idrico da parte del colon torto portano a disidratazione con sete intensa.
Il volvolo del colon è un'emergenza chirurgica potenziale. La presenza di dolore addominale severo, assenza di emissioni di gas e feci, vomito, febbre e segni di disidratazione richiede valutazione immediata in pronto soccorso. La diagnosi precoce tramite radiografia o TAC addominale e il trattamento tempestivo (riduzione endoscopica o intervento chirurgico) sono determinanti per prevenire necrosi intestinale e peritonite.
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