GERD e catarro: perché il reflusso causa flemma in gola e come gestirlo
Il reflusso gastroesofageo (GERD) e la sua variante laringofaringea (LPR) sono cause frequenti ma spesso misconosciute di catarro cronico, sensazione di corpo estraneo in gola (globus), necessità di schiarire la voce. Il meccanismo è una risposta difensiva della mucosa faringolaringea all'aggressione acida/peptica.
Meccanismo: perché il reflusso produce catarro
- Contenuto gastrico (acido HCl, pepsina, bile) risale in esofago e raggiunge faringe/laringe
- Mucosa faringolaringea non ha protezione intrinseca contro acido (diversa da stomaco)
- Risposta difensiva: ipersecrezione di muco denso, vischioso (catarro) per intrappolare e neutralizzare l'aggressore
- Edema e iperemia della mucosa → sensazione di "qualcosa bloccato"
- Ipertono cricofaringeo (sfintere esofageo superiore) → peggiora globus
Sintomi tipici LPR / GERD con catarro
- Catarro denso, biancastro/giallastro, difficile da espettorare (spesso mattutino)
- Sensazione di nodo in gola (globus faringeo)
- Necessità frequente di schiarire la voce ("colpo di tosse secco")
- Raucedine, abbassamento voce, affaticamento vocale
- Tosse secca, stizzosa, notturna/post-prandiale
- Più raramente: pirosi, rigurgito (LPR può essere "silente" per sintomi esofagei classici)
Trattamento mirato (step-wise)
1. Modifiche stile di vita (base indispensabile)
- Testata letto rialzata 15-20 cm (blocchi, non cuscini)
- Cena leggera ≥3h prima di coricarsi
- Pasti piccoli, frequenti, masticati bene
- Evitare: grassi, fritti, piccanti, agrumi, pomodoro, cioccolato, menta, alcol, caffeina, bibite gasate
- Cessazione fumo (riduce tono sfintere esofageo inferiore)
- Perdita peso se sovrappeso/obeso
2. Terapia farmacologica
- Alginato sodico + bicarbonato (es. Gaviscon Advance®): 10-20 ml post-pasti + prima sonno. Forma "zattera" galleggiante su contenuto gastrico → barriera fisica. Prima scelta LPR, sicuro gravidanza.
- IPP (inibitori pompa protonica): omeprazolo 20-40 mg, pantoprazolo 40 mg, esomeprazolo 40 mg → 30-60 min prima colazione e cena × 8-12 settimane. Più efficaci su produzione acida, meno su pepsina/bile.
- Procinetici (domperidone 10 mg × 3/die): se gastroparesi / svuotamento ritardato
- Neuromodulatori (basso dosaggio): amitriptilina 10-25 mg, gabapentin 100-300 mg se ipersensibilità viscerale / globus funzionale
3. Igiene vocale e riabilitazione logopedica
- Idratazione: 2 L acqua/die (muco fluido)
- Evitare: sussurrare (peggio di parlare), schiarire voce violentemente, fumo, ambienti secchi/inquinati
- Esercizi deglutizione "secca" / "swallowing maneuver" per globus
- Umidificazione ambientale (40-60% UR)
Red flags: visita ORL + Gastroenterologo
- Sintomi > 4-6 settimane nonostante terapia
- Disfagia, odinofagia, calo ponderale, emottisi
- Raucedine > 3 settimane
- Massa cervicale
- Anamnesi fumo/alcol importante, età > 50
Esami chiave
- Faringolaringoscopia a fibre ottiche (valuta edema, arrossamento, ipersecrezione, lesioni)
- pH-impedenzometria 24h (gold standard LPR: rileva reflusso acido, debolmente acido, non acido, gas)
- EGDS (esofagite, ernia iatale, Barrett)
- Manometria esofagea (se chirurgia candidata)