Broncospasmo: sintomi (sibilo, oppressione toracica, dispnea), cause e urgenza

Quando le vie aeree si chiudono: il broncospasmo

Il broncospasmo è la costrizione anomala e improvvisa della muscolatura liscia bronchiale che restringe il calibro delle vie aeree. Simula l'asma, ma può occorrere in non asmatici. Sintomi lievi possono risolversi spontaneamente; quelli severi sono emergenza medica.

Triade sintomatologica classica

1. Sibilo (wheezing) - il segno acustico

Suono acuto, fischiante, udibile (spesso all'espirazione, talvolta all'ispirazione) generato dall'aria forzata attraverso bronchi ristretti (FamilyDoctor.org, AAFP). Udibile anche a distanza in casi severi.

2. Dolore / oppressione toracica

Sensazione di costrizione, peso, dolore retrosternale o laterale. Peggiora all'ispirazione (espansione polmonare su vie aeree strette). Attenzione: dolore toracico improvviso/severo = possibile infarto miocardico → chiama 112/118.

3. Dispnea (difficoltà respiratoria) e tosse

• Da lieve (solo da sforzo) a severa (a riposo, incapacità a parlare frasi complete) → emergenza (Mayo Clinic).
• Tosse ricorrente/persistente da irritazione bronchiale → peggiora dolore toracico.

Cause principali

• Asma (causa #1): infiammazione cronica + iperreattività bronchiale.
• BPCO / Bronchite cronica: ostruzione fissa + componente reversibile.
• Anafilassi: broncospasmo massivo da mediatori mastocitari (istamina, triptasi, leucotrieni). Urgenza vitale.
• Inalazione irritanti: fumo, cloro, ammoniaca, fumi chimici, polveri.
• Esercizio fisico (broncocostrizione indotta da esercizio - EIB).
• Farmaci: beta-bloccanti non selettivi (es. propranololo), ACE-inibitori (raro), aspirina/NSAID in asmatici sensibili (AERD).
• Infezioni virali (RSV, rinovirus, influenza) → bronchiolite, asma virale.
• Corpo estraneo bronchiale (bambini).

Gestione acuta

• Broncodilatatore a breve azione (SABA): salbutamolo/albuterolo inalatore (2-4 puff spacer) → rilassa muscolatura liscia in minuti. Ripetibile x 3 a 20 min.
• Corticosteroide sistemico: prednisone 40-60 mg/die x 3-5 gg se moderato-severo / non risponde a SABA.
• Ossigeno se SpO2 <92%.
• Magnesio solfato EV in PS per asma severo refrattario.
• Adrenalina IM se anafilassi.

Prevenzione a lungo termine

• Controller therapy: ICS (steroidi inalatori) ± LABA / LAMA / antileucotrienici (montelukast) per asma.
• Evitamento trigger noti (allergeni, irritanti, freddo secco, esercizio non pre-trattato).
• Vaccinazione antinfluenzale + anti-pneumococcica annuale.
• Cessazione fumo (se fumatore).
• Piano d'azione scritto (asthma action plan) con soglie per SABA, steroidi orali, PS.

Il broncospasmo ricorrente o non controllato richiede valutazione pneumologica per inquadramento eziologico e terapia di fondo personalizzata.