Salute e malattia
La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione in cui cibo e acido gastrico risalgono nell'esofago causando bruciore e altri sintomi. Secondo MedlinePlus, se non trattata, la GERD può portare a erosione dentale, formazione di tessuto cicatriziale, problemi respiratori, sanguinamento e aumento del rischio di cancro esofageo. Il trattamento inizia con modifiche dietetiche e dello stile di vita. I vegetariani con GERD affrontano sfide particolari: è consigliabile chiedere al medico un rinvio a un dietista registrato per garantire un apporto nutrizionale adeguato.
L'American Dietetic Association definisce la dieta vegetariana come priva di carne, pollame, pesce e derivati. Si distinguono: latto-ovo-vegetariana (include latticini e uova), latto-vegetariana (include latticini, esclude uova), vegetariana totale o vegana (esclude uova e latticini). Gli adattamenti per la GERD variano in base al tipo di dieta seguita.
Frutta e verdura — ad eccezione di agrumi e pomodori — sono la base di una dieta sana per la GERD. Il Dr. Rian Podein dell'Università del Wisconsin-Madison sottolinea che i flavonoidi in frutta e verdura inibiscono la crescita dei batteri che contribuiscono all'iperacidità gastrica. Raccomanda specificamente broccoli o germogli di broccoli almeno due volte a settimana. I cereali sono generalmente neutri. Fonti proteiche sicure per vegetariani con GERD: albumi, sostituti dell'uovo, latticini non vaccini (feta, chèvre), legumi.
Secondo il prof. David Rakel (Università di Washington, "Medicina integrativa", 2007), le proteine del latte vaccino possono scatenare sintomi GERD in alcune persone. Tra i derivati: latte, yogurt, ricotta, formaggi come cheddar o mozzarella. Alimenti a base di soia intera — tofu, edamame, latte di soia, formaggio di soia, "noci" di soia — noci, tuorlo d'uovo sono fonti proteiche comuni per i vegetariani, ma il loro contenuto di grassi può stimolare la secrezione acida: consumarli con cautela, evitandoli la sera o in pasti abbondanti.
Podein raccomanda a tutti i pazienti GERD di evitare: cibi grassi, cioccolato, caffeina, menta piperita, alcol, agrumi e derivati del pomodoro. Per i vegetariani questo significa: tofu fritto, uova fritte, latticini grassi (gelato, panna acida). Anche cibi fermentati come miso e tempeh possono essere problematici.
L'ADA segnala che alcuni vegetariani faticano a coprire il fabbisogno di vitamina B12, calcio, ferro e zinco. Se si assumono anche farmaci per la GERD (antiacidi, antagonisti H2, inibitori della pompa protonica), che riducono l'acidità gastrica necessaria per l'assorbimento di questi nutrienti, è bene chiedere al medico di monitorarli. Carenze protratte possono causare anemia, osteoporosi e, nel caso della B12, problemi neurologici.
Se i sintomi persistono nonostante le modifiche dietetiche, consultare il medico per altri trattamenti. Un dietista registrato può aiutare ad adattare la dieta vegetariana alle preferenze individuali, allo stile di vita e alla gestione di eventuali comorbidità come il diabete.
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