Salute e malattia
Il tratto digerente umano si adatta a una vasta gamma di alimenti, scomponendoli in nutrienti ed eliminando i rifiuti in modo efficiente. Con molti organi coinvolti, è un sistema sorprendentemente complesso.
Il feto non ha batteri intestinali. Il neonato li acquisisce dalla madre e dall'ambiente durante e dopo il parto.
Il tratto digerente è un canale che comunica con l'esterno; il cibo deve attraversare la parete intestinale per entrare davvero nell'organismo.
Le vene che portano sangue dagli organi digestivi al fegato (sistema portale) si collegano anche alle vene esofagee. Se il fegato ha problemi (es. cirrosi), il sangue rifluisce gonfiando le vene esofagee che possono rompersi causando emorragie gravi.
L'embrione ha un semplice tubo digerente. Il gene Sonic Hedgehog (riccio sonico) guida la differenzazione nei vari organi digestivi, attivando altri geni in diverse regioni del tubo primitivo.
Secondo il testo "Istologia": 25% "super-assaggiatori" (molte papille gustative), 25% "non-assaggiatori" (ridotta discriminazione dei sapori).
Gas da aria ingerita e produzione batterica. L'aria ingerita viene assorbita nell'intestino. Il flatus è miscela di N₂, CO₂, H₂, CH₄. Frequenza normale: fino a 20 volte/die (Kumar & Clark's Clinical Medicine).
Recettori gastrici inviano segnali via nervo vago al tronco encefalico. Se rilevano tossine → nausea e vomito.
Ghiandole salivari: ~1-2 litri/die (Istologia). Lubrifica, contiene enzimi (amilasi) che digeriscono amidi, uccide batteri, apporta calcio/fosfato per i denti.
Cellule esofagee ≠ cellule gastriche (queste resistono all'acido). Reflusso gastroesofageo grave e cronico può indurre le cellule esofagee distali a trasformarsi in tipo gastrico (metaplasia di Barrett) come difesa.
Revisione 2013 (Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition): i batteri intestinali influenzano specifiche cellule immunitarie. Ricerca in corso sul loro ruolo in malattie come IBD.
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