Salute e malattia
Se soffri di gastrite o infiammazione della mucosa gastrica, una tazza calda di tè alla citronella potrebbe offrire un sollievo naturale contro il disagio e l'indigestione acida. Originaria delle regioni tropicali di Africa e Asia, la citronella è da tempo utilizzata sia come erba culinaria che come infuso medicinale per disturbi di stomaco, febbre e insonnia. Prima di assumerla regolarmente, è comunque consigliabile chiedere il parere del proprio medico.
La gastrite può essere provocata da stress, eccessiva acidità gastrica, cibi piccanti e altri fattori. Anche l'assunzione di cibi a temperature estreme (molto caldi o molto freddi) può irritare lo stomaco, come scrive l'erborista David Hoffmann nel suo libro Healthy Digestion (2000). La gastrite e il bruciore di stomaco associato possono essere dolorosi e allarmanti; i sintomi talvolta imitano quelli di un attacco cardiaco, includendo mancanza di respiro e dolore irradiato dal petto al collo e alla gola. In caso di difficoltà respiratorie, è fondamentale cercare immediatamente assistenza medica d'urgenza.
Secondo il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, il tè alla citronella è un rimedio tradizionale per i problemi gastrointestinali. Agisce anche come nervino, una sostanza che aiuta a dissipare stress e tensione nervosa, tra le cause principali della gastrite. In Brasile, un'infusione chiamata abafado a base di citronella viene usata proprio per insonnia e nervosismo. Il biochimico Bharat B. Aggarwal, nel volume Healing Spices (2011), cita uno studio brasiliano in cui l'estratto di citronella ha mostrato effetti ansiolitici su animali da laboratorio. Se la condizione gastrica è grave o persistente, consultare sempre un professionista sanitario qualificato.
Chi ama le zuppe agrodolci o la cucina asiatica conosce bene il profumo inconfondibile della citronella tritata. L'erba viene aggiunta a insalate, zuppe e paste per curry. Integrare citronella fresca nei pasti è un altro modo per beneficiare delle sue proprietà terapeutiche. Tè ed erba fresca si trovano nei negozi di alimentari latinoamericani, talvolta sotto il nome indonesiano sereh.
Il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center sconsiglia l'uso di citronella durante la chemioterapia: i suoi antiossidanti potrebbero interferire con l'efficacia dei farmaci. In gravidanza è meglio evitarla, poiché componenti come il mircene e il citrale hanno causato difetti alla nascita in studi su animali. Possibili reazioni avverse includono sete, aumento della minzione, letargia e perdita di equilibrio.
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