Strabismo: cause, diagnosi ed esercizi per la correzione

Nello strabismo, uno degli occhi non punta nella giusta direzione: mentre l'occhio forte fissa l'oggetto, quello debole devia verso l'interno o l'esterno. Optometristi e oftalmologi possono prescrivere esercizi oculistici terapeutici, ma lo strabismo può anche segnalare patologie serie che richiedono cure specialistiche.

Cause

Genetica e disturbi del sistema nervoso centrale (es. paralisi cerebrale) sono cause frequenti (Elkington & Khaw, BMJ 1988). Tra le cause più gravi: deficit visivo da patologie oculari come cataratta o retinoblastoma. Lo specialista valuterà se lo strabismo è sintomo di malattia dell'occhio.

Complicanze correlate

Lo strabismo può portare ad ambliopia ("occhio pigro"): il cervello sopprime l'informazione dall'occhio debole per evitare la diplopia (visione doppia). I percorsi visivi non si sviluppano correttamente, anche se l'occhio in sé è sano.

Diagnosi

Test standard: fissazione di una luce, riconoscimento lettere/immagini, tavola optometrica, bersagli visivi con occlusione monolaterale. L'oftalmologo conferma diagnosi e causa, valuta eventuale correzione ottica, esamina retina e nervo ottico per escludere patologie (NHS UK).

Tipi di esercizi terapeutici

Due grandi categorie (Optometrists Network):

• Ortottica: allenamento dei muscoli extraoculari per migliorare la motilità dell'occhio debole. Eseguibili a casa dopo istruzione.
• Vision therapy: percorso più intenso che rieduca non solo i muscoli, ma anche il controllo cerebrale su allineamento, messa a fuoco, movimenti ed elaborazione visiva. Più efficace degli esercizi domiciliari da soli.

Novità dalla ricerca

Studi recenti (Pennsylvania College of Optometry, Salus University, 2010) mostrano che sopprimere l'occhio forte durante l'allenamento migliora significativamente la cooperazione binoculare dopo soli 10 giorni (HealthFinder, US Dept. Health & Human Services).