L-arginina e ossido nitrico: sintesi, funzioni, fonti e integrazione

Il ruolo dell'ossido nitrico (NO)

L'ossido nitrico (NO) è una molecola segnale cruciale, specialmente nel sistema cardiovascolare (da non confondere col gas anestetico N2O). Scoperto dal Dr. Robert Furchgott come fattore di dilatazione vascolare, il NO inibisce anche la formazione di placca arteriosa, l'infiammazione (agendo su piastrine e cellule immunitarie) e l'ispessimento delle pareti vasali.

Sintesi endogena

Le cellule endoteliali producono costantemente piccole quantità di NO tramite l'enzima NO sintasi (NOS), che trasforma L-arginina in NO. Aumento del flusso sanguigno e altri segnali biochimici possono stimolare la produzione di NO fino a 1000 volte per indurre vasodilatazione.

Assunzione di L-arginina con la dieta

Carenze gravi di L-arginina sono rare nelle diete moderne, ma apporti proteici scarsi o diete squilibrate possono limitare la segnalazione NO. Non tutte le proteine sono ricche di arginina. Fonti concentrate: noci, noci pecan, semi di sesamo, uvetta, cereali, pollo, mais, latticini, carne, arachidi.

NO e malattia

Malattie cardiache, obesità, ipertensione, dislipidemia, invecchiamento e fumo riducono la capacità di produrre o rispondere al NO. Scompenso cardiaco, cardiopatia, vasculopatia periferica, emicrania potrebbero beneficiare d'integrazione di L-arginina per potenziare la segnalazione NO. Secondo MayoClinic.com, i risultati iniziali sono promettenti ma mancano grandi trial controllati.

Integrazione: dosaggi e cautele

Non esiste dose standard. Comune: 2-3 g di L-arginina 2-3 volte/die. Aumentare l'apporto proteico è un'alternativa. Alti dosaggi possono peggiorare l'asma. Usare integratori sotto supervisione medica se si è in terapia per patologie o si assumono farmaci quotidiani.