Depressione del Sistema Nervoso Centrale: cause, effetti e rischio fatale

Il SNC (encefalo + midollo spinale) controlla funzioni vitali: respirazione, battito cardiaco, coscienza. Depressione del SNC = riduzione patologica dell'attività neurologica da agenti depressivi.

Cause principali: farmaci e sostanze

(National Institute on Drug Abuse)

• Alcol: GABAergico, glutamatergico, dopaminergico.
• Benzodiazepine: potenziano GABA-A → sedazione, ansiolisi, miorilassamento, amnesia.
• Barbiturici: attivano GABA-A direttamente (sito diverso da BDZ) → depressione dose-dipendente fino all'anestesia/coma.
• Opioidi: recettori μ → depressione respiratoria (meccanismo distinto ma sinergico).
• Altri: Z-drugs (zolpidem), gabapentinoidi, antistaminici sedativi, antipsicotici, rilassanti muscolari.

Effetti sul sistema nervoso autonomo

Il SNA (simpatico/parasimpatico) regola funzioni involontarie. Depressione SNC → bradicardia, ipotensione, bradipnea/arresto respiratorio, ipotermia, ileo paralitico, ritenzione urinaria.

Effetti su funzioni superiori

Confusione, disorientamento, disartria, atassia, nistagmo, riflessi depressi/assenti, coma (Glasgow Coma Scale ≤8).

Complicanza fatale: sinergia depressiva

Il rischio massimo è la POLIFARMACIA DEPRESSIVA. Alcol + benzodiazepine, oppiacei + benzodiazepine, alcol + oppiacei, 3+ agenti. La depressione respiratoria diventa irreversibile senza supporto ventilatorio. Coma fatale = endpoint finale.

Prevenzione: revisione farmacologica periodica (Beers Criteria per anziani), evitare alcol con psicofarmaci, prescrizione cautelativa, educazione paziente/famiglia, naloxone disponibile se oppiacei.